“太后旨意。”
南宋理宗赵昀，在龙榻之上醒来，映入眼帘的女子，肤色黝黑，面容憔悴，一只眼睛还略微歪斜。皇帝勃然大怒，厉声斥责这女子胆敢擅闯寝宫。女子不慌不忙地回应了这简短的三字，便让盛怒的皇帝哑口无言。 帘外，杨太后爽朗的笑声传来，这突如其来的变故，预示着南宋王朝命运将要发生翻天覆地的变化。
台州谢府，元宵佳节，喜鹊在灯笼高挂的街道上筑巢，乡亲们纷纷议论这是祥瑞之兆。谢道清，一位自幼丧父、寄人篱下的女子，望着自己黝黑的脸庞，对伯父说道，如果不进宫，谢家将面临灭顶之灾。谢家曾因先祖谢深甫对杨太后的拥立之功而荣宠一时，如今，这份功劳却成了催命符，杨太后点名要谢家女子入宫为后，而适龄的女子，只有她这位容貌不出众的谢家女。伯父叹道，进宫需要准备丰厚的嫁妆，最终可能只是在深宫中了此一生。但谢道清毅然决然地踏上了前往皇宫的轿撵。
途中，途经天台山，奇异的事情发生了。一场大病之后，谢道清的皮肤竟变得白皙如玉，斜眼也恢复了正常。史书上记载了这段神奇的经历，这翻天覆地的变化，也为南宋王朝开启了一段传奇故事。杨太后在宫廷宴会上精心策划了一场局，当理宗沉醉于酒酣之际，她便将谢道清送入了皇帝的寝宫。第二天清晨，理宗见到床边的女子大惊失色，而谢道清则搬出了杨太后的懿旨。杨太后适时出现，指着容光焕发的谢道清笑道，此女福泽深厚，理应为中宫之主。宫中太监们私下议论纷纷，难道要立一个“假”皇后？
无奈之下，理宗封谢道清为通义郡夫人，仅仅三年，她就晋升为贵妃。在后宫之中，谢道清展现出过人的智慧和才能，她以德服人，化解了贾贵妃和阎贵妃等人带来的危机，处事不惊，泰然自若。最终，在宝庆三年，她被册封为皇后，洗菜桥畔的丑女，正式母仪天下。
接下来的四十年，她见证了南宋王朝的兴衰荣辱，成为王朝的中流砥柱。贾似道兵败误国，她顶住压力将其流放；她裁减宫廷开支，削减尊号；常州沦陷，她密令陆秀夫护送皇子南逃，以期为赵宋王朝留下最后的血脉。历史的车轮滚滚向前，无法阻挡。德祐二年正月，仅有六位官员站在垂拱殿上。元军攻破临安城的那夜，她颤抖着在投降书上签下“臣妾谢道清”五个字，三百年的大宋王朝就此覆灭。
押往大都的路上，她遥望故都临安，元世祖封她为寿春郡夫人，这看似尊荣的封号，实则将她囚禁。在漫长的岁月里，她总是摩挲着家乡带来的玉梳，这是伯父当年送给她做嫁妆的。这简单的四个字，道尽了她以一个丑女的身份，撑起江山社稷的传奇一生。后人伫立在临海洗菜桥，仿佛还能看到当年那个黝黑少女的身影，水中倒影，头戴凤冠，身披山河。谢道清的墓葬在浙江临海东郊，与她父亲的墓地相邻。她提拔的文天祥在就义前写下了《正气歌》，而曾经嘲讽她的贾贵妃的弟弟贾似道，最终也因为误国而被处死。 这传奇故事的背后，是这位女子在时代巨变中，用顽强的生命力书写出的史诗。
