赵匡胤担心篡位，所以不杀前朝遗孤。
深夜，王皇后侍寝，赵匡胤酒意未消，向她吐露心声。他并非宽厚仁慈，而是深谋远虑。若他残害周世宗的子嗣，将来自己后代也难免遭受同样的厄运。这番话并非空穴来风，他篡位夺权的经历历历在目。
当年，年仅七岁的后周恭帝继承皇位，朝中将领不服，权力更迭风起云涌。时任殿前都点检的赵匡胤，相当于京城最高军事指挥官，抓住契丹入侵的虚假消息，率军出城，在陈桥驿被将士们拥立为帝，迅速掌控了京城。
这在动荡的五代十国时期并非罕见，但赵匡胤内心不安，特别是面对周世宗的遗孤。一次，他在宫中偶遇一名宫女抱着孩子，得知那是周世宗的幼子。大臣们主张除掉潜在威胁，赵匡胤却与老友潘美商议。潘美曾是周世宗的旧部，他苦苦哀求赵匡胤留下这个孩子。赵匡胤最终被说服，将孩子托付给潘美抚养，改名潘唯吉，日后潘唯吉还做了宋朝官员。
赵匡胤辗转难眠，与皇后坦诚相见，指出杀光前朝皇族只会为后代埋下祸根。他的仁义之举博得了民心，但同时也给自己留了一条后路。他深知自己皇位来得不正当，害怕重蹈覆辙。
随后，他巧妙地实施了“杯酒释兵权”的策略。登基第三年，他设宴款待当初一起造反的十位结拜兄弟，借酒抒发当皇帝不如当节度使的感慨，成功地让这些兄弟交出兵权，安享晚年。此举既维护了兄弟情谊，又化解了潜在的威胁，远胜于唐末那些滥杀功臣的昏君。
他同时推行分权制度，兵权与调兵权分离，防止将领权力过大。这套制度也存在缺陷，地方节度使权力被削弱，各地由文官主政，军队由文官监军，导致北宋后期军力衰退，最终在金兵入侵时，文官指挥失误，两位皇帝被俘。
赵匡胤对前朝旧臣也采取了宽容政策，除了对柴氏后人优待，还在太庙中秘密立碑，要求后世皇帝善待柴氏子孙。这并非绝对的仁慈，对于任何敢于兴风作浪的前朝旧臣，他依然毫不留情，南唐后主李煜便是例子。
赵匡胤出身行伍，深知兵权的重要性。即位初期，淮南节度使李重进叛乱，他立即亲征平叛。此后，他多次亲赴前线，征战北汉、南唐。他不可能终日征战，朝廷事务需要文官治理，于是他逐渐提升文官地位，扩大科举规模，为读书人提供更多机会。最终，甚至军队也由文官统帅，这便是“以文制武”。
他最大的担忧仍然是自身权力来源的不正当，担心部下效仿，因此千方百计削弱武将权力。枢密院管调兵，三衙管带兵，作战时还需临时委派文官统帅。这套制度初期有效，但日后弊端尽显，到了宋真宗时期，辽军入侵，前线将领层层请示，导致战事不利。
他对“义社十兄弟”却网开一面，他们交出兵权后，得到优渥的待遇，子孙后代也能享受荫补。这与朱元璋滥杀功臣形成鲜明对比。
赵匡胤推行“强干弱枝”政策，将地方精锐调往京城，地方财政也上缴中央，彻底终结了藩镇割据，但也导致地方力量空虚，为日后金兵南下埋下了隐患。
他十六年的执政生涯都在为巩固江山殚精竭虑，与弟弟赵光义的权力交接一直存在争议，野史传说“烛影斧声”，正史则记载兄弟情深。但从后来宋朝皇帝皆出自赵光义一支来看，赵匡胤的后代或许受到了损失。
百姓们或许不明白宫廷秘闻，但他们知道，大宋初年，比起五代十国的动荡，生活安定祥和了许多。赵匡胤最大的功绩，是他留下的制度，不杀士大夫的祖训，使宋朝成为读书人的天堂，科举兴盛，寒门子弟也能通过科举入仕。重文轻武也导致了北宋后期军事实力的衰落，到了南宋，朝廷偏安一隅，武将屡建奇功，却不得不提防文官掣肘。但这不能完全归咎于赵匡胤，毕竟他面对的是一个军阀混战的烂摊子，能够稳定局势已属不易。
