美国的南北战争有多惨烈？死亡人数超过60万，远超美国在第二次世界大战以及阿富汗战争、伊拉克战争以及海湾战争当中损失的人员之和！ 1865年4月的黎明显得格外沉寂，晨雾飘荡在弗吉尼亚州阿波马托克斯的田野上。 那个空气中弥漫着一种凝重的氛围，仿佛连鸟儿都停止了啁啾！ 罗伯特·李将军伫立在那片缓坡之上，他的身影在薄雾中显得孤独而沧桑。那双曾经神采奕奕的眼睛如今黯淡无光，血丝密布，诉说着无数个不眠之夜的煎熬。他的视线越过晨霭，落在远方那片蓝色的海洋上：那是联邦军的方阵，刺刀与炮管在微光中透出森然的寒意。 这位昔日驰骋沙场、令敌胆寒的南方名将，身后如今仅剩二万八千名疲惫不堪的将士。 他们衣不蔽体，面黄肌瘦，其中真正还能挥舞武器作战的，恐怕不足万人。李将军沉默良久，那双曾经颤抖着签署无数军令的手，此时颤抖着摘下了洁白的手套。 他的声音低沉而沙哑："升起投降的白旗吧。"这句话如同一把利刃，划破了南方最后的骄傲，也为这场血雨腥风的岁月划下了休止符。 时光倒流至四年前的1861年4月，南卡罗来纳州查尔斯顿港湾的宁静被突如其来的轰鸣声粉碎...南部邦联的炮弹如流星般划破长空，砸向联邦军驻守的萨姆特堡垒。 爆炸的火光撕裂了破晓时分的天际，浓烟滚滚中，美利坚合众国的分裂正式拉开序幕。 林肯在白宫椭圆办公室内庄严宣告南方地区的叛乱行为，发誓要不惜一切代价维护联邦的统一和完整。 林肯踏上列车，驶向首都华盛顿。 在同一时刻，另一列火车正载着杰斐逊·戴维斯向南方疾驰而去。 这位自立为南方"共和国总统"的人物，几乎与林肯同时举行了就职典礼，两个敌对的政体就这样在同一片土地上剑拔弩张。 南北双方的根本分歧早在战火点燃之前就已经根深蒂固，因为北方各州的制造业蒸蒸日上，资本家们迫切需要自由的劳动力市场以及保护本土工业的高额关税政策，与此形成鲜明对比的是南方各州的农业经济完全建立在黑人奴隶的无偿劳动之上，而低关税政策则是他们经济生存的根本保障。 1860年，林肯赢得总统大选的消息传遍南方时，如同在静谧的湖面投下一颗巨石。 南方的蓄奴各州陷入恐慌，将他视为奴隶制度的掘墓人。 选举的硝烟尚未散尽，十一个南方州就接连退出联邦，成立了所谓的"美利坚邦联"，战争的乌云迅速在整个国家上空聚集。 萨姆特堡垒的陷落如同催征的战鼓，联邦军队火速动员集结，林肯政府最初的设想相当乐观，仅仅计划征召七万五千名志愿兵希望能够迅速扑灭这场叛乱的火苗。 然而战争这匹脱缰的野马一旦奔腾起来，任何人都无法预测它会奔向何方！ 战争爆发之初，胜利的天平明显倾向于南方军队。 1861年7月，在马纳萨斯附近的布尔河两岸，北军三万五千人与南军三万一千人进行了第一次大规模的正面较量。 1862年，林肯在国会大厦内签署了两项足以改变整个战争走向的重要法案。 这些法案承诺每位合格的公民都能获得一百六十英亩的西部土地，这一政策点燃了北方民众的拓荒热情。 而《解放奴隶宣言》则宣告叛乱地区的所有奴隶从此获得永久的自由。 1863年的葛底斯堡之战成为整场战争的决定性转折点。 李将军亲率七万五千名弗吉尼亚的精锐部队，企图一举突破北方的防御体系，却在宾夕法尼亚州的起伏丘陵中遭遇了米德将军统领的八万五千联邦军的顽强抵抗。 与此同时，在遥远的密西西比河畔，维克斯堡这座战略要塞也终于陷落，联邦军队完全控制了这条南北交通的生命动脉，将南部邦联从中间彻底切断。 1865年4月初，弗吉尼亚的原野上新绿初现，尤利西斯·格兰特统帅的七万二千大军已经将李将军的残余部队牢牢包围在阿波马托克斯地区。 投降仪式在一片开阔的田野中举行，联邦军士兵们静静肃立，向经过的南军队列致以军礼。戈登将军率领的南军部队放下了手中的武器，联邦军阵列中传来"举枪致敬"的口令：这是军人对勇敢对手的最高敬意。二万八千余名南军将士交出了枪械，四年来的硝烟战火终于彻底熄灭。 然而，胜利的礼炮尚未响起，悲剧的序曲却突然奏响。4月14日的夜晚华盛顿福特剧院内响起了一声夺命的枪声，林肯总统倒在了妻子的怀抱中...林肯遭到极端分子的刺杀！ 战后的统计数据揭示了这场战争的惨烈程度： 双方总计六十一万八千人战死疆场，北军阵亡超过三十万人，南军死亡人数超过二十五万，另有逾百万人带着伤残之躯回到家乡。如果按照当今的人口比例换算，相当于六百万美国人失去生命。南方四分之一的青壮年男子长眠于战场，那些侥幸归来的士兵也大多身体残缺、心灵破碎。 联邦政府的战争支出高达一百亿美元，按照现在的货币价值计算约为三千亿美元。 而南卡罗来纳州和佐治亚州的大庄园变成了一片焦土，昔日繁华富庶的南方沦为满目疮痍的废墟，铁路被炸毁，种植园荒废，重建家园的道路注定漫长而艰辛... 其损失触目惊心，超过了美国在第二次世界大战当中的损失总和！
