1987年，沙特来中国买导弹，中方代表试探性伸出一根手指，意思是“一千万美元”，还没等说出口，沙特谈判生怕中国反悔，大喊：1亿美元一枚，共买35枚。 20世纪80年代，中东不太平。两伊战争打了八年，伊朗和伊拉克互相扔导弹，沙特就在边上看着，心里发毛。伊朗的导弹射程越来越远，伊拉克又有萨达姆虎视眈眈，沙特的地缘位置太敏感，石油大国不能没点硬家伙护身。美国是沙特的传统盟友，可那时候美国对中东军售卡得严，远程导弹压根不卖，怕以色列不高兴，也怕中东局势更乱。沙特空军有F-15战机，但对付远程威胁，光靠飞机不够给力。沙特急需一种能打远、够狠的武器震慑对手。 这时候，中国的东风-3弹道导弹冒了出来。这导弹射程1800到2500公里，从沙特发射，能覆盖伊朗和伊拉克的关键区域，对付潜在威胁正合适。沙特不是随便买来玩的，是真觉得自己不搞点硬货，可能哪天就吃亏了。1987年，沙特国防部长苏尔坦亲王带队，低调跑到中国谈这笔买卖。苏尔坦不是一般人，1930年左右出生，1963年起当国防部长，干了快50年。他早年管过利雅得省，还干过农业部长、交通部长，经验老到。两伊战争让他看清形势，靠美国不保险，得自己攥点真本事。 沙特团队到中国后，双方很快切入正题。中方拿出东风-3的技术参数，射程够远，威力不俗，沙特一看就满意。价格谈判时，中方代表试探着伸出一根手指，意思是1000万美元一枚，还没说出口，沙特那边急了，以为是1亿美元一枚，直接喊出要买35枚。35亿美元的总价，就这么定下来了。中方有点懵，但没多说，点头成交。沙特为啥这么痛快？一是真急着要，二是钱多不愁，三是怕中国反悔或者别国插手。交易里沙特还提了些条件，比如保留维护权，中方也答应了。 导弹交易敲定后，运到沙特的过程保密得不得了。中国技术人员跟着过去，帮着建发射基地，还教沙特人怎么用。东风-3到手后，沙特没大张旗鼓宣传，毕竟美国盯着呢。但这批导弹真管用。1990年海湾战争，伊拉克入侵科威特，离沙特边境就一步之遥，萨达姆的威胁明摆着。苏尔坦让人把导弹亮出来，电视上播了一段画面，意思很明白：沙特不是好惹的。伊拉克果然没敢轻举妄动，这导弹的威慑力起了大作用。沙特人后来管苏尔坦叫“导弹之父”，这称号实至名归。 这笔交易不光帮沙特壮了胆，对中国也有大意义。35亿美元在80年代可不是小钱，对中国经济是个大助力。更重要的是，这单生意让中国军工在中东打开了局面，打破了西方的垄断。沙特后来还跟中国聊过本土导弹生产的事，说明这不是一锤子买卖，而是开了个长远合作的门。中沙关系从这时候开始升温，后面几十年的合作多少跟这笔交易有点渊源。 苏尔坦亲王是个关键人物。他干国防部长几十年，算是沙特军事现代化的领路人。晚年身体不行了，2004年查出结肠癌，2009年又得了阿尔茨海默病，2011年在纽约去世，80岁上下。他走后，沙特国防体系还是按他当年铺的路走，导弹基地也没闲着。这笔交易算是他留下的硬核遗产之一。 回过头看，这误会挺有意思。中方本来想卖1000万美元一枚，沙特硬给抬到1亿美元，10倍的差价听着夸张，但也能理解。沙特那时候太急了，钱对他们不是问题，安全才是头等大事。中方也没故意坑人，就是顺着沙特的节奏走了。这事后来传开，成了国际军贸史上的经典段子。不过抛开笑话，这交易的影响是实打实的。沙特有了底气，中国得了机会，中东格局也悄悄变了样。
