1976年春，一名头发花白的老妇纵身跳入北京永定河中，当人们将她打捞后，才发现这个老妇不是别人，居然是国民党著将领黄维的妻子。
（信息来源：百度百科---蔡若曙）
1976年春天，北京永定河的水寒冷刺骨，一条生命在这里走向终结，打捞上来的是一位头发已经花白的老妇人，令人震惊的是，她竟然是国民党名将黄维的妻子蔡若曙，昔日风光无限的她，为什么会在看似平静的春日选择结束生命，她的身后，究竟隐藏着哪些鲜为人知的故事和秘密？
黄维是黄埔军校第一期的优秀毕业生，年纪轻轻就很有作为，在国民党军队里一路晋升，他很有才华，而且为人正直，对待妻子蔡若曙更是关怀备至，蔡若曙出身于有声望的家族，长得漂亮，性格温柔善良，在当地很有名气，他们相识相爱，结为夫妻，原本应该是一段让人羡慕的好姻缘。
婚后，蔡若曙为黄维生儿育女，打理着家中的一切，即使夫妻俩相处时间不多，她也总是对未来充满美好的憧憬，因为在她看来，黄维就是家里的支柱，是值得依靠的大英雄，抗日战争时期，黄维多次建立功勋，成为国民党军队中非常出色的人物，这让蔡若曙更加爱慕和敬佩他，可是，时代的快速发展改变了一切，命运也在悄悄地发生着变化。
国共内战打响，黄维的人生轨迹也因此改变，在双堆集战役中，他的部队被解放军重重包围，为了突出重围，他乘坐的最新式坦克突然发生故障，无法动弹，最终被俘虏，而他的副司令胡琏，却依靠老式坦克的稳定性能和自己的精明，成功逃脱了包围圈。
胡琏放弃了看起来先进的新式坦克，转而选择了经历过多次战斗考验的老坦克，他还果断开枪射杀了试图抓住坦克逃生的士兵，而黄维却比较仁慈，带着一些士兵一同突围，这些不起眼的细节，其实已经暗示了他们两人截然不同的结局，黄维被俘后，他的命运充满未知。
蔡若曙带着四个孩子，忐忑不安地来到了台湾，到了新的地方，她一直提心吊胆，密切关注着大陆的情况，当听到丈夫黄维战败被俘的消息，她感到天都塌了，但为了孩子们，她不得不咬牙坚持，带着他们辗转去了香港。
在香港，她通过朋友打听到黄维还活着，只是被关在监狱里接受改造，这个消息像一道光，照亮了她的生活，重新燃起了希望，她决定带着孩子们回到上海，并在图书馆找到一份工作，默默地期盼着丈夫能够平安归来。
在上海，蔡若曙努力工作赚钱，还要照顾孩子，日子过得比较拮据，但她一直盼望着好日子，另一边，黄维在牢里却非常顽固，不接受教育改造，坚决不认错，所以一直没有机会放出来，长时间的等待和忧虑，让蔡若曙的心情越来越差，精神也大不如前。
她开始睡不着觉，总是听到一些不存在的声音，许多个晚上，她都会跑到家门口，痴痴地等着丈夫回家，即使政府给了她不少支持和帮助，也没能减轻她心中的苦楚和难受。
1975年，黄维获得特赦，结束了漫长的监狱生涯，与妻子蔡若曙得以重聚，然而，长期的监禁生活彻底改变了黄维，他变得沉默寡言，大部分精力都放在研究所谓的“永动机”上，对妻子和家庭的关注越来越少，蔡若曙原本充满喜悦地等待丈夫归来，却发现他们之间已经存在一道难以跨越的障碍，她尝试着重新唤起丈夫的热情，但得到的回应只有冷淡。
当蔡若曙兴奋地告诉黄维，他们的大儿子终于恢复了工作，黄维的反应却异常冷漠，只是简单地说了句滚开，这句话让蔡若曙彻底崩溃，多年积压的委屈和失望在那一瞬间爆发，成了她再也无法承受的打击。
1976年春，蔡若曙停止服药，独自来到永定河边，结束了她充满苦难的人生，黄维得知此事，不顾自身安危跳进河里救人，可惜他不懂水性，人们把他救了上来，但蔡若曙已经离开了人世，蔡若曙的葬礼上，黄维因病无法出席，内心悲痛。
黄维在人生的最后阶段，积极推动两岸和平交流，也许是想以此来弥补过去犯下的错误，在他85岁高龄时，突发心脏病不幸离世。
蔡若曙的悲剧，是那个混乱年代里无数家庭不幸遭遇的真实写照，战争、执着的信念、时代的更替，像一股巨大的力量，不由分说地控制着每个人的生活，让他们在历史的浪潮中难以自主。
