公元1635年，皇太极下令，将亲姐姐莽古济处以极刑，凌迟三千六百刀。
十七世纪中叶，东北大地，女真族势力鼎盛。建州女真首领努尔哈赤，其家族内斗激烈，远超寻常戏剧情节。努尔哈赤的女儿莽古济，本是尊贵的格格，却遭遇不幸，被亲弟弟皇太极残忍杀害。这起惨剧，源于努尔哈赤的四位夫人及她们所生的子女间的权力斗争。长子褚英因图谋不轨而被处死，为皇位之争埋下了祸根。富察氏所生的莽古尔泰、德格类兄弟以及女儿莽古济，与皇太极及多尔衮三兄弟间的关系，注定充满了矛盾与冲突。
莽古济自幼备受宠爱，其母曾多年执掌家族大权，她的人生轨迹却不由自主。年仅十一岁，她便被父亲许配给海西女真哈达部首领为妻。尽管第一段婚姻较为平静，丈夫吴尔古代待她尚可，但丈夫去世后，她又被弟弟皇太极送往蒙古敖汉部，再嫁他人。第二段婚姻不幸，丈夫薄情寡义，她深受冷落，渴望得到娘家庇护，却遭皇太极漠视。
莽古济的两位兄长，莽古尔泰和德格类，也卷入了这场权力旋涡。莽古尔泰骁勇善战，但却鲁莽冲动，曾因富察氏失宠而将其杀害。皇太极登位后，与兄弟们势均力敌，权力之争日益加剧。莽古尔泰与皇太极发生冲突，被剥夺爵位并受罚。莽古济为兄长抱不平，频繁往来其府邸，更加激怒了皇太极。不久，莽古尔泰和德格类相继离奇身亡，外界普遍怀疑是皇太极所为。
皇太极掌控大权后，将莽古济的女儿分别嫁给代善之子和自己的儿子豪格，意图拉拢人心。皇太极攻灭林丹汗后，将林丹汗的妃子分封，豪格欲娶其中一位，莽古济坚决反对，与皇太极发生争执。代善因未分得妃子而安慰莽古济，此举更让皇太极疑心他们图谋不轨。莽古济被囚禁，代善父子也受牵连。家奴冷僧机为自保诬告莽古济谋反，其懦弱的丈夫也随之作证。皇太极在莽古尔泰府中找到刻有“金国皇帝之印”的木牌，以此为证，将莽古济定罪。
这场冤案，人证物证皆为皇太极一手操控。莽古济被残忍杀害，其兄长的旧部也被大肆屠戮，甚至连亲戚朋友也未能幸免。豪格为讨好皇太极，亲手杀害岳母。莽古济的一生，在皇权的碾压下，悲惨收场。她的不幸，不仅是个人悲剧，更是皇权争斗的残酷写照。她生于帝王家，命运却无法掌握在自己手中，最终成为皇太极巩固权力的牺牲品。
