1937年，陈德贵趴在死尸堆中，想以此躲避日军的残害，期间，因脚太冷，陈德贵动了一下，但这时，一个日军走了过来，还发现了他！
凛冬的寒意，渗透进冰冷的泥土，也浸入十五岁的陈德贵麻木的躯体。1937年12月17日，南京下关煤炭港，他蜷缩在一堆冰冷的遗体中，江水早已将他的棉裤浸透，双脚毫无知觉，唯有十指死死抠着冻硬的地面，努力维持着仅存的一丝体温。不远处，几名日军士兵正用刺刀翻动尸体，皮靴踩在破碎的骨骼上，发出令人毛骨悚然的声响。他屏息凝神，祈祷着自己不被发现，祈祷着死神能再多给他一些时间。
三天前，他与其他两千多名难民挤在宝塔桥西街168号和记洋行的阁楼里，那里曾是一家英国工厂，如今却成了避难所。突如其来的砸门声打破了短暂的平静，日军士兵用枪托破门而入，一名翻译官用刺耳的声音命令大家拿出良民证排队。邻居王大爷紧紧抓着他的手，掌心全是冷汗，他的儿子三天前就被日军带走，至今下落不明。随后，人群被驱赶到院子里，日军士兵将年轻的男子和妇女分开挑选，陈德贵被推上卡车时，听到王大爷绝望的呼喊：“我孙子才十五岁……” 话音未落，枪声响起，王大爷倒在了血泊之中。
卡车在废墟中颠簸了一个小时后停在一个煤炭港的仓库前，铁门重重关上，里面挤满了人，空气窒息。黑暗中，哭泣声和低语声此起彼伏，有人说，他们会被押到江边处决。12月16日半夜，喧闹声惊醒了陈德贵，仓库门再次被踹开，日军士兵用刺刀驱赶着人群去“干活”，十几个青壮年被带走，再也没有回来。
第二天清晨，陈德贵被押到江边，江滩上堆满了尸体，江水被染成暗红色，漂浮着许多浮肿的尸体。日军士兵命令俘虏列队，两挺机枪对准了他们。一声“跑！”打破了死一般的寂静，陈德贵奋不顾身地跳进冰冷刺骨的江水中，子弹在他耳边呼啸，他拼命地游着，被暗流卷向下游。上岸后，对岸的枪声依然此起彼伏，正如日军梶谷健郎的日记所记录的那样，重机枪扫射持续不断。
他躲在芦苇丛中，亲眼目睹了数千同胞被屠杀的惨剧。日落时分，他回到岸边，周围是尸山血海，恶臭扑鼻，碎肉和内脏粘在身上。他告诉自己不能动，一动就会死。他一动不动地躺在尸体堆里三个小时，听着日军士兵的脚步声在耳边回荡。黄昏的寒意让他双脚抽搐了一下，“八嘎！”一声怒吼传来，一颗子弹擦着他的裤裆飞过，另一颗子弹击中了左手无名指。剧痛让他几乎昏厥，但他咬紧牙关，强忍着剧痛。日军士兵用刺刀戳了戳他的肩膀，见没有反应后骂骂咧咧地离开了。
夜幕降临后，他睁开眼睛，月光下，他看到自己血肉模糊的手指，周围还有其他幸存者装死躲避检查。他爬回江边清洗伤口，他记不清怎么回到南京城的，只记得沿途看到的日军士兵追逐妇女，焚烧房屋，甚至将婴儿的尸体挑在刺刀上。
1945年日本投降后，陈德贵加入了南京大屠杀幸存者协会，无数次在公开场合讲述这段经历，他哽咽地说：“我们不是数字，我们是活生生的人。”他的证词与日军梶谷健郎和佐佐木到一的记录相互印证，成为揭露日军暴行的铁证。2021年，在东京举行的南京大屠杀证言会上，他的视频证言让许多人泪流满面。他举起残缺的左手，说道：“这是日本军国主义留给我的印记，我们可以原谅，但不能忘记。”
如今，南京大屠杀已过去88年，幸存者越来越少，截至2025年，登记在册的仅剩27人，平均年龄超过93岁。这些“时间证人”用生命记录的历史，时刻提醒着我们：忘记过去，就可能重蹈覆辙。在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆里，陈德贵的血衣和其他315位幸存者的证言一起陈列，透过玻璃，人们仿佛看到了当年那个在尸体堆中挣扎求生的少年，他眼中求生的意志从未熄灭，正如纪念馆铭文所写：“我们以国家的名义，祭奠三十万亡灵；我们以历史的名义，警示未来。”
