1901年盛夏，项城袁寨灵堂里的冰化了三茬。袁世凯拔枪顶在族兄太阳穴上。
烈日下，袁世凯的母亲停灵于此，已逾三日。棺椁下渗出的水渍，映照着他眼中的怒火。他与族兄袁世敦的争执，源于母亲身后事的处理。袁世敦的轻蔑之言，如同尖刀般刺痛着袁世凯。冰冷的枪口抵着族兄的额头，宣示着他对母亲的哀痛与决心。这场持续七昼夜的拉锯战，连四品道台都无可奈何，三次跪烂了裤子。袁世凯的妥协，换来的却是族谱上“庶母刘氏”四个字的冰冷嘲讽。
最终，母亲的墓地选在了洪冢洼。规模之宏大，远超祖坟。下葬那日，暴雨如注，袁世凯执意亲手添上最后一锹土，甚至不顾亲兵的阻拦，将铁锹深深扎进自己的腿肉。十年后，位高权重的袁世凯，却在洹上村的垂钓亭，得知了袁世敦病危的消息。他将鱼竿折断，眼神中充满了复杂的感情，一句“我袁慰亭的娘在洪冢洼躺着呢”，道尽了往事恩怨。
1915年冬至，袁世凯称帝前夜，面对祭祖仪程中“项城袁氏宗祠”的字样，他毫不犹豫地将其划去，写下“朕的太庙在安阳！”，宣告着他的野心与对故土的决绝。而洪冢洼坟头的野柏，在北风中瑟瑟作响，似乎在诉说着家族的兴衰。1926年清明，一位穿着长衫的老人在洪冢洼的疑冢间徘徊，他喃喃自语，说将母亲的真棺藏在了荷花池底。这个秘密，直到2018年文物普查队打开袁林地宫才被揭开。袁世凯棺椁旁，一个褪色的拨浪鼓，上面写着“刘氏淑贤”，红绳里缠绕着灰白的发丝，无声地诉说着一段难以言说的母子情深。
