1928年9月19日,一个女人被敌人带到刑场,遭受了惨无人道的酷刑。五年后,她的儿子为她报了血海深仇。
1928年秋季,湘西山区,30岁的贺满姑被押赴刑场。这位让国民党军队深恶痛绝的女英雄,此刻赤脚走在布满碎石的小路上,脚踝被粗糙的绳索磨破,鲜血淋漓。五年前,她跟随哥哥贺龙投身革命,她早已预料到会有这么一天,但她没想到,三个年幼的孩子也因此卷入这场残酷的斗争。
贺家兄妹三人自小习武,在土匪横行的湘西,这并非偶然。父亲教她们刀法,本意是让她们自保,却没想到成为她们革命道路上的重要技能。贺满姑16岁时就能轻松制服壮汉,20岁时已成为队伍中的巾帼英雄,腰间别着两支手枪,骑术和枪法都让贺龙赞不绝口。
贺家姐妹都是巾帼不让须眉的英雄人物。大姐贺英率领游击队在深山老林中英勇作战;贺满姑则带领百余人马在桑植县附近活动。当时,百姓饱受军阀和土匪的欺压,看到红军队伍都纷纷送粮送盐。贺满姑的队伍专门打击地主恶霸,并将粮食分给穷苦百姓,“双枪贺姑”的名号令当地豪绅闻风丧胆。
1928年春天,桑植起义爆发,贺龙率领主力红军转移。贺满姑和姐姐商议后,决定将手下300多人交给哥哥,自己带领20多名精兵留在老根据地,为主力部队掩护,并照顾留在山区的伤员。这是一场九死一生的任务,但姐妹俩毫不犹豫地承担了。
国民党清乡队凶残暴虐,贺满姑的队伍在山中辗转三个月,靠吃野果喝山泉维持生计,草鞋磨破了好几双。弹药告罄后,她不得不将三个孩子托付给乡亲,带领队伍转移到更深的山区。不料,团防长张恒如早已埋伏在此,带着200多人封锁了下山道路。
九月初八中午,贺满姑正在山洞里喂孩子吃野菜糊糊,哨兵突然吹响了竹哨。她立即拿起双枪冲出去,迎面遭遇十几个士兵。她英勇反击,打倒好几个敌人,杀出一条血路。但敌众我寡,子弹用尽后,她只能用石头砸,最终被敌人制服,怀中仍紧紧抱着哭喊的孩子。
张恒如抓获贺满姑,邀功请赏。省里派来的官员亲自审问,用尽酷刑,但贺满姑始终坚贞不屈。《湖南清乡公报》甚至发文称其“冥顽不化,拒不交代匪首行踪”。
九月十九日,贺满姑被押上刑场,遭受凌迟处死,酷刑持续了两个时辰,她始终没有发出一声呻吟,最终含恨而终。百姓偷偷收敛了她的遗体,葬在了后山。直到1951年土改时,才在酸枣树下找到了她的坟墓。
贺满姑留下五个孩子,大儿子向轩七岁时就跟着红军爬雪山过草地,九岁时已能独立站岗放哨。1933年春天,他亲手枪杀了仇人张恒如,为母亲报了仇。后来,他从勤务兵做到了西南军区炮兵司令,成为了一位赫赫有名的将军。
贺家姐妹的英勇事迹令人敬佩。贺英于1933年牺牲,贺龙在她的墓前敬献了21枪。贺满姑的丈夫向生辉,独自抚养五个孩子,直到解放后才敢公开妻子的身份。如今,桑植县烈士陵园里,贺家姐妹的雕像并肩而立,手中的盒子炮永远指向敌人来时的方向。