1928年，一名地下党被捕后誓死不降，在被拉出去枪毙前，同牢房的偷牛贼狱友悄悄靠近他：你想不想逃出去？ 安徽旌德县三溪村有个苦命人家，当家的男人早早走了，留下裹小脚的女人拖着三个孩子讨生活。 这女人咬着牙把大儿子梅大栋送进了省立宣城第四师范学校，那会儿村里人都在背后嚼舌头，说寡妇供儿子读书是糟蹋钱。 可这个倔女人硬是靠给人缝补浆洗，把大儿子培养成了师范毕业生。 梅大栋在学校里遇着了好老师，那个姓恽的先生常给学生们讲外国的事，说什么工人要有自己的组织，农民要分田地。 梅大栋听得两眼放光，白天在课堂上学文化，晚上就跑到码头工人堆里讲道理，1924年他正式入了党，成了皖南地区最早那批革命火种。 1925年组织上出了变故，梅大栋带着弟弟梅大梁回了老家，兄弟俩在村里办起夜校，白天教娃娃们识字，晚上教庄稼汉算账。 四十多个庄稼人挤在土坯房里，煤油灯熏得房梁发黑，大伙儿听着梅家兄弟讲"剥削"、"翻身"这些新鲜词。 谁也没想到，这么个山窝窝里的小课堂，后来走出了七八个党员。 1928年冬天要了命，梅家兄弟带着九名同志在泾县开会时遭了埋伏，十一个人被五花大绑押进大牢。 敌人知道梅大栋是头儿，先把他关单间，顿顿给送肉汤白饭，可这个教书先生骨头硬得很，把好菜好饭全泼在牢门上。 见实在撬不开嘴，敌人就把他扔进普通牢房，那间土牢里早关着个偷牛贼，浑身脏得跟泥猴似的。 梅大栋拖着伤身子刚躺下，那偷牛贼就蹭过来咬耳朵："梅先生，想活命不？"原来这贼两年前在夜校听过课，认得教书先生。 他说墙角草席底下藏着挖了半截的洞，土牢墙薄，两人轮班挖准能逃出去。 梅大栋起先不信，可伸手一摸墙土直掉渣，这土牢是民房改的，夯土墙经不住铁片磨。 两人白天装死，夜里轮着挖洞，指甲盖都磨秃了，牢头刘贵银其实早发现了，可这人心善，故意把巡夜的灯笼往暗处照。 外头接应的同志得了信，往牢房后墙根泼泔水引野狗，盖住了挖土的动静。 熬到第七天夜里，洞口能钻过人了，梅大栋爬出来就找组织救人，哪想到敌人第二天就开了杀戒。 活下来的梅大栋像换了个人，他带着弟弟那份命继续干革命，跑交通、传情报、组织农会，皖南山区百十来个村子都有他踩出来的山路。 新中国成立后他没当官，主动要求整理地方革命史料，1957年肺病要了他命，临终前还攥着当年夜校的花名册。 要说这事最奇的地方，还得数那个偷牛贼和牢头，偷牛贼后来跟着梅大栋参加了赤卫队，1934年死在反围剿里。 牢头刘贵银解放后当过县政协委员，总爱跟年轻人讲："当年我要不装瞎子，咱县里可就少了个活教材。" 土牢旧址现在成了文物保护单位，墙根那个脸盆大的洞眼还留着，用玻璃罩子护着给后人看。 信息来源： 《皖南革命斗争史》 《旌德县志（1988年版）》
