1875年，皇后阿鲁特氏被慈禧囚禁，4天水米未进，奄奄一息之际，她收到了父亲崇琦偷偷送进来的食盒。谁知，食盒里面竟然空无一物，阿鲁特氏见状，苦笑一声，随即决定自尽!
1875年，皇后阿鲁特氏被慈禧囚禁，四天水米未进，奄奄一息之际，她收到了父亲崇琦偷偷送进来的食盒。
阿鲁特氏本以为能得救，谁知打开一看，食盒里竟然空无一物，阿鲁特氏明白父亲的意思，无奈地苦笑，随即决定结束自己的生命。
阿鲁特氏是满清朝代的才女，她出身名门望族，父亲崇琦是首位旗人状元，1872年，18岁的阿鲁特氏参加了皇帝选妃，凭借出众的才华和姿色，成功入选皇后的人选。
当时，慈禧太后和慈安太后对于皇后人选毫无共识，慈禧喜欢温柔谨慎的富察氏，而慈安则看重阿鲁特氏的才华，在两位太后争论不休之时，同治帝做出决定，选择阿鲁特氏作为皇后。
慈禧太后对此极为失望，她原以为亲生儿子，会选择自己偏爱的富察氏，从此她对阿鲁特氏怀恨在心，经常刁难皇后，公开羞辱她。
一次在戏院观戏时，慈禧看见皇后不适应戏曲中的男女场面，遮住了双眼，太后立刻怒斥她不够开明。
另一次，太后直接在朝堂上提出废黜皇后的要求，遭到儿子的强烈反对。
与母亲的敌对形成鲜明对比的是，皇上非常宠爱自己的皇后，他经常违抗太后只宠幸富察氏的要求，花大量时间陪伴皇后。
临终前，同治帝还安慰处境艰难的皇后，只要忍耐就会改变现状，不料这番话被在场的太后听见，加剧了她对皇后的敌意。
1875年，同治帝驾崩，慈禧开始称制朝政，她立自己心仪的亲戚之子为光绪帝，进一步打压阿鲁特氏。
终于，太后以皇后妄传圣谕的罪名将她囚禁起来，并暗中吩咐看守太监不给她任何食物。
饥寒交迫之际，阿鲁特氏收到了父亲崇琦，悄悄送来的一个大食盒，她本以为父亲是来救自己的。
谁知打开一看，食盒里竟然空无一物，她立刻明白父亲的用意，表示她必须选择自杀来保全全家，思前想后，阿鲁特氏选择服毒自尽，结束了自己短暂而悲惨的人生。
阿鲁特氏的一生变故迭起，她本可以通过谄媚太后获得优渥的地位，但她始终坚持正义和尊严，宁死不屈。
她的坚贞不屈对后人产生了深远影响，成为一代女性的楷模，阿鲁特氏用生命践行了“死有余辜，不为五斗米折腰”的气节，她的故事警示世人，不该为一己私利出卖良知。
阿鲁特氏死后，她的家人也不同程度受到牵连，崇琦为救自己的妻小，不得不向慈禧谢罪请罪。 为人正直的他，被迫在朝堂上称赞慈禧的“英明”，痛心疾首，阿鲁特氏的母亲更是悲痛欲绝，她一直视阿鲁特氏为骄傲，没想到女儿竟英年早逝。
与此同时，富察氏则凭借讨好太后的手段，得到提拔，成为新的皇贵妃，她和慈禧关系密切，二人联手操控朝政大权，光绪帝只能听从操控。
后世称这一时期为“东太后西太后时期”，满朝文武俯首帖耳，唯恐触怒心狠手辣的两位太后。
太后为打压阿鲁特氏一族，下令取消科举，并大力提拔满族官员，一时间朝野变色，士大夫也不再言政事。
直到20年后，光绪帝亲政，始终敢怒不敢言的士大夫才重见天日，尽管如此，谁也不敢再提起已逝多年的阿鲁特氏，她成为一个禁忌的存在。
