1953年，西康军区司令员刘忠得知家人还幸存人世，携妻子回乡见母亲，看到原配穿得破破烂烂，手上还拿着猪馊桶在干活，刘忠极为内疚，一直以来他都以为原配不在人世了。而看到这一幕，妻子伍兰英趋步向前，也对她深情的鞠了一躬：嫂子！老刘身上的军功章有你一半！
1908年的凛冬，王家第七个女婴的啼哭撕开闽西的夜幕，面对无力抚养的现实，父亲抄起竹筐走向后山，却被邻家刘庆喜拦下：“作孽！我们养！”这个被刘家救下的女婴，便是日后成为刘忠童养媳的王四娣。
1924年寒冬，18岁的泥瓦匠刘忠与16岁的王四娣在土坯房完婚，红烛映着印花被褥，新娘将连夜纳制的布鞋塞进新郎行囊，鞋底针脚勾出“平安”二字，五年后，南昌起义的星火点燃闽西，已是赤卫队员的刘忠留下怀孕的妻子，随红四军踏上征途。
1934年苏区沦陷，厄运席卷刘家，白军将刘忠父亲逼死，王四娣背着婆婆躲进后山岩洞。五岁女儿高烧夭折那夜，她冒死下山寻医，跃入刺骨溪水躲过清乡团追捕。
此后的岁月，这个目不识丁的农妇活成磐石：白日翻山挖野菜，夜间编草鞋换粮，二十年间累计纳制布鞋487双，每双鞋底都绣着“平安”。
1943年除夕，68岁的婆婆含泪将王四娣许给丧妻篾匠，新婚夜，新娘将新郎拒之门外：“我可以帮你养娃，但不能睡你的床。”这个承诺坚守十年，直至1950年解放军战士叩开家门。
1950年初，时任西康军区司令员的刘忠派警卫员返乡寻亲，在乞讨人群中发现母亲林连秀时，老人已因长期营养不良双目半盲，更令他震撼的是，原配王四娣不仅活着，还奉养着年迈婆婆——这个被战火摧残的家庭，靠着每月卖3双草鞋、200斤红薯维系生机。
三年后的重逢现场，王四娣正在猪圈劳作，伍兰英——这位走过长征的女战士，将二等功勋章塞进她龟裂的手心：“当年湘江血战，老刘靠老乡送的布鞋蹚过冰河；朝鲜前线的战士，穿着您纳的鞋冲锋。”统计显示，抗战期间闽西妇女累计为红军制作军鞋23万双，王四娣的故事正是这段集体记忆的缩影。
这次探亲成为刘忠人生的分水岭，他坚持每月寄送半数工资回乡，却在1962年发现汇款原封不动存于木匣——王四娣用这些钱修缮了村小学，教室黑板刻着“忠勇报国”，晚年的刘忠在回忆录中写道：“淮海战役歼敌五万，不及见母亲乞讨画像之痛。”
2002年刘忠逝世时，陪葬品除八枚功勋章外，还有双褪色的千层底布鞋，王四娣1965年临终前，枕下仍压着1934年未送出的布鞋，鞋帮暗纹里藏着缕青丝——那是23岁的新娘，留给远征丈夫的最后牵念。
