1998年，长江九江段大堤突然崩塌决口，此时城内仍有数十万群众尚未疏散，生死一线间！ 【消息源自：《九江决口抢险全记录》1998年8月《解放军报》；《长江抗洪技术手册》水利部1999年版；《浪淘沙——98抗洪口述史》江西人民出版社2008年】 1998年8月7日中午12点08分，九江水泥厂退休工人老周正端着搪瓷缸在江堤上乘凉，突然听见脚下传来"咕嘟咕嘟"的怪响。他弯腰查看时，浑浊的水流已经像毒蛇吐信般从地砖缝里钻出来。"不好啦！冒泡了！"老周的破锣嗓子惊飞了树上的知了，却没能盖过随后传来的闷雷般的地基塌陷声。 此时在3公里外的防汛指挥部，贺铁柱刚拧开军用水壶，对讲机里就炸出带着电流声的嘶吼："4号闸口决堤了！"这位参加过老山战役的老兵"咣当"甩开椅子，迷彩服后背瞬间被冷汗浸出深色V字。他抓起望远镜冲出去时，看见江面已经撕开个二十多米宽的血盆大口，混着碎木和泡沫的洪水正以三层楼高的落差灌向城区。 "把反坦克连的牵引车全调来！"贺铁柱踹开仓库门时，几个小战士正手忙脚乱地搬沙袋。他抓起捆尼龙绳咬在嘴里，含糊不清地命令："绳子系腰上，会水的跟我下！"江面上漂浮的柴油桶撞在堤岸上，发出像炮弹爆炸般的巨响。指导员胡志刚一把拽住要往水里跳的列兵："不要命了？等潜水装备！" 但老天爷没给准备时间。13点20分，决口又撕开十米。工兵排长王明带着卡车队赶到时，看见贺铁柱正用武装带把自己绑在钢架桥上测流速。"每秒7.8米！"这个数字让所有人倒吸凉气——相当于把消防水枪放大一千倍。王明抹了把脸上的泥浆："沉车吧？"贺铁柱盯着不远处飘着的童鞋没说话，只是重重拍了拍他肩膀。 六辆满载铁矿石的东风140排着队冲进决口时，岸上卖冰棍的老太太突然嚎啕大哭——那是她儿子跑运输的车。第一辆车刚入水就被冲得横过来，驾驶室瞬间灌满泥浆。"再放！斜着下！"贺铁柱的吼声里带着血丝。当第三辆车终于卡住缺口时，战士们突然发现王明不见了。十分钟后，这个旱鸭子出身的排长竟从下游抓着电缆爬上岸，迷彩裤被钢筋刮得稀烂。 入夜后的江面像沸腾的沥青锅，探照灯下能看到漩涡里打转的冰箱和自行车。朱总理的专机在头顶盘旋时，贺铁柱正带人用钢筋焊"铁饺子"——两片钢板中间灌混凝土的土法防洪墙。"总理问还要什么？"秘书扯着嗓子喊。贺铁柱往钢板上吐了口带血的唾沫："要时间！" 连续五天四夜的拉锯战里，战士们发明了用安全套当防水手机壳的土办法，炊事班把炒面装进避孕药小瓶分发给潜水员。8月12日傍晚，当最后一车花岗岩压住防渗布时，累脱相的贺铁柱突然跪在堤坝上，发现裤管里爬出十几条蚂蟥。远处居民楼传来《团结就是力量》的跑调歌声，夕阳把钢桩的影子拉得老长，像根插在长江动脉上的针灸银针。 三个月后，贺铁柱在表彰会上听到组数据：这场抢险消耗的编织袋连起来能绕赤道两圈，沉入江底的钢材足够造三座跨江大桥。当他摸着崭新的二等功奖章时，恍惚又听见那天老周在堤上喊的那嗓子——后来他才知道，那老汉是1954年洪水的幸存者。
