照片是1903年，朝鲜王朝末期的街头赌博场景。画面中四人玩的极可能是朝鲜传统赌博游戏"掷柶"的变种。该游戏以四根半圆木块为骰子（柶），掷出后根据正反面组合决定棋子移动步数。小碟可能用于盛放赌资或标记筹码，跪趴姿势则便于观察骰子滚动轨迹。 1903年朝鲜虽名义上维持着大韩帝国国号，但日本通过《日韩议定书》已实际掌控其外交与军事。国内经济濒临崩溃：米价从1886年的每石2600文飙升至1903年的8589文，传统手工业因日本棉布倾销几近瓦解。这种结构性危机催生了底层民众的即时享乐主义，赌博成为逃避现实的精神鸦片。 朝鲜王朝律法严禁赌博，《经国大典》规定赌徒杖责八十并没收家产，但执行层面因吏治腐败形同虚设。汉城府判尹李容九曾在日记中记载："市井之徒聚赌者十室九空，捕役受赂纵之"。这种选择性执法使赌博从地下走向半公开化，街头赌局往往与巡警形成默契共生关系。 赌局中的四人多为城市贫民：可能包括破产农民、失业手工业者和码头苦力。1903年朝鲜城市化率不足5%，但汉城、仁川等开放口岸已出现庞大的无业游民群体。他们以赌博为临时生计，甚至形成职业赌棍阶层。日本驻朝领事曾报告："朝鲜人赌资常以衣物、工具作抵押，输光者沦为乞丐或卖身妓院"。 日本殖民机构虽表面禁赌，实则暗中纵容。1903年朝鲜鸦片专卖权被日本三井物产垄断，赌博与毒品消费形成产业链。汉城钟路区的赌场常兼营鸦片烟馆，日本浪人通过放贷控制赌局，再将收益投入铁路、矿山等殖民产业。这种畸形经济生态，使赌博成为殖民统治的润滑剂。
