其实吕雉不杀曹氏的原因有两点。当吕雉被项羽扣在彭城做俘虏时，曹氏带着刘邦的庶长子刘肥在沛县乡下讨生活，兵荒马乱里没少替吕雉遮掩行踪。
这种共患难的情分，让吕雉心里头早给曹氏划了安全线。更关键的是，曹氏从不是争宠的料刘邦称帝后封刘肥为齐王，曹氏连个正式封号都没要，每天在封地王府里教儿子读书，压根没往长安后宫凑过。 吕雉杀戚夫人那类人，本质是在清除皇权威胁。戚夫人撺掇刘邦改立太子，那是动了吕雉的根本；可曹氏呢？她儿子刘肥虽为庶长子，却比嫡子刘盈大了十几岁，按礼制绝无继位可能。
吕雉心里清楚，这种没野心又有旧情的女人，留着反倒是块活招牌既能显出她的容人之量，又能让其他庶子们看看，只要不觊觎皇位，她吕雉并非赶尽杀绝的人。 曹氏的聪明，在于把自己摆得特别正。她知道自己跟刘邦是“外室”出身，没名分没靠山，能让儿子封王享富贵就已是天大的造化。
当其他宠妃争着给儿子要封地时，她主动让刘肥把齐国最富庶的城阳郡献给鲁元公主，这招让吕雉直点头，觉得她“拎得清”。这种懂得急流勇退的生存智慧，反倒成了她的护身符。 说到底，吕雉不杀曹氏，一个对后位没威胁、又有旧情打底的女人，留着比杀了更有用。而曹氏用“知足”二字换得安稳，也算是古代后宫里难得的清醒者。
