1901年，慈禧命赵舒翘自杀，他吞金服毒，却始终不死。
1901年仲春，西安城内阴云密布，肃杀之气弥漫在赵府上空。赵舒翘，这位曾权倾朝野的军机大臣，此刻却面临着生命终结的煎熬。三日之前，慈禧太后已下达了赐死的圣旨，他却顽强地与死神抗争着。他按照旨意，先服下大量的黄金，期冀以古法吞金自尽，剧烈的腹痛之后，死亡并未如期而至。
绝望之下，他又尝试了另一种方法——服用大量的鸦片。浓烈的烟土汁液入喉，他很快陷入昏迷，浑身抽搐，冷汗浸透衣衫，即使在如此痛苦的煎熬下，他依然奇迹般地活了下来。
岑春煊，陕西巡抚，同时也是此次行动的监斩官，焦躁不安地等待着消息。慈禧的命令不容丝毫延误，他多次派人催促，赵府上下更是人心惶惶。
无奈之下，赵舒翘选择了最后一种方式——服用剧毒的砒霜。他将砒霜溶于烈酒，一饮而尽。剧烈的毒性迅速蔓延全身，他全身痉挛，口吐白沫，令人难以置信的是，即使是这见血封喉的剧毒，也未能彻底结束他的生命。
三次尝试，三次失败。黄金、鸦片、砒霜，这些足以致人死命的毒物，竟然都未能取走他的性命。这出荒诞的生死剧，似乎在嘲弄着命运的无常。
岑春煊怒火中烧，眼看时辰已到，他下令立即执行死刑。赵府上下鸦雀无声，没人敢违抗圣旨。这时，赵夫人的出现，打破了凝重的气氛。她走到赵舒翘身边，轻柔地说：“夫君，不会再有圣旨来了，你就安心去吧。”
这句看似简单的话语，却击碎了赵舒翘心中最后一丝希望。他闭上了双眼，放弃了挣扎。家人拿来浸透了烈酒的桑皮纸，轻轻捂住他的口鼻。
这位曾叱咤风云的军机大臣，最终没有死于剧毒，而是死于窒息，死于绝望。这令人唏嘘不已的结局，也反映了那个时代政治斗争的残酷和无情。他最终的死因，追溯到1899年对义和团的调查，他违心附和刚毅的言论，使他成为八国联军的替罪羊。即使西安百姓为他请愿，慈禧太后也仅仅将“斩立决”改为“赐死”，这看似是妥协，实则是政治交易下的无奈之举。赵舒翘死后，被追封为“西安城隍”，这不过是慈禧太后用来平息民愤的权宜之计。一个活着的军机大臣，威胁着政权的稳定；一个死去的城隍神，却能换来暂时的安宁。
