这是晚清两江总督与洋人在一起。八国联军侵华时，刘坤一倡导东南各省互保，并与列强停战。虽然，他违背慈禧的懿旨选择与列强停战，但也没有放松一刻。 他调湘军精锐守吴淞口，暗令水雷布防长江航道，昼夜炊烟不散。当时，这里的实际兵力不足八千人。 他邀请各国领事参观江阴炮台，故意让士兵用德语议论“克虏伯新炮已校准”（实则炮管锈蚀）。德国舰队司令本欲强闯长江，见两岸“火炮阵地”密集而撤兵。 刘坤一还大胆扣留北上漕船200艘于镇江，公告：漕粮改赈东南灾民（实际充作军粮）。李鸿章观望时，刘坤一遣密使带亲笔信：“少荃兄忍看江南变焦土乎？”促成李最终表态：“两广断不奉诏”。李鸿章惊叹：“岘帅（刘坤一）此策，较之鸿章以夷制夷犹胜一筹！”
