在清末的时候，西方制造的银元比白银更加受欢迎。毕竟白银平时交易得需要称重和鉴定成色，还得用剪子剪开。而银元就不用这么麻烦，因为是机器压铸制造精美，不管是成色还是重量都非常统一。尤其是墨西哥制造的西班牙银元，被称为鹰洋，极其最受欢迎，还被各省用来缴纳赋税。 于是在1887年，张之洞看不下去了，货币必须掌控在自己手里，于是就从英国伯明翰引进冲床和技术人员建了广东造币厂，开始用机器铸造银元龙洋，因为造型精美还一度流到了东南亚，于是各省纷纷效仿。 有意思的是，银元是以元来做计量单位的，在1910年的清末颁布币制则例中，就采用元为单位，到了民国初年，袁大头上市后也是以元来计算，“一元银币，总重七钱二分， 银九铜一”。 而当时的1块银元可以兑换128枚铜元，1个铜元可以买1根油条或者烧饼，又或者十粒八粒糖，五六个铜元可以买一碗烂肉面了。 PS：鹰洋因为受欢迎，哪怕一战英国招募华工，也是用鹰洋来支付，赴法后每人每天1法朗的报酬，老家的家人每个月能收到10个鹰洋
