1937年，日本空军公然违反国际公约，对着已经跳伞的乐以琴仍不断开枪射击。为了减少被日军射击的机会，乐以琴冒险推迟打开降落伞的时间，由于他跳伞的高度太低，他落地时头部受重伤去世，年仅23岁。 乐以琴，1914年11月11日生在四川芦山县一个挺有钱的商人家里。老爹乐和洲是个清朝武举人，脾气耿直，辞了官回家照顾爹妈，跟俩弟弟一块儿拉扯十七个孩子，乐以琴排老六。老妈邱氏出身书香门第，会写会读，家里孩子的启蒙都是她抓的。家里信基督教，乐以琴从小就被灌输了不服输的劲儿。 小时候，他在芦山明德小学念书，1926年小学毕业，上了张家山明德初级中学。1929年考进成都华西协合高级中学，成绩好不说，体育还特别牛。他跑步快得飞起，800米短跑拿过四川省纪录，足球也踢得贼溜。1932年还进了全国春季运动会四川队，可惜淞沪抗战一打，比赛泡汤了。那是他头一回真切感受到战争的残酷。 1931年，乐以琴考上了济南齐鲁大学文理学院，学的是生物，想跟哥哥姐姐一样搞医学。可“九一八”事变一爆发，日本侵略者的嚣张劲儿让他坐不住了。学医救不了国啊，他一咬牙，1932年底考进杭州笕桥中央航空学校第三期，彻底改了人生路。 航校那两年，乐以琴跟不要命似的学飞行技术，操作战机那叫一个利索，教官都夸他反应快。1934年12月毕业，成绩拔尖，先被分到空军第八大队，后来调回航校当教官，教新兵怎么飞。1936年，中国空军为对付日军整顿队伍，他被调到第四大队二十二分队当分队长，扛起了守天护地的担子。 1937年8月13日，淞沪会战开打，乐以琴从笕桥机场起飞，驾驶霍克III战机迎战18架日军轰炸机。他靠着精准操作和拼死一搏的胆子，一个人干掉4架敌机，创了中国空战史上的牛事儿。之后几次出任务，他一共击落8架敌机，被叫作“空中赵子龙”和“江南大地之钢盔”，跟高志航、刘粹刚、李桂丹齐名，成了中国空军头一批“四大天王”，还是首位王牌飞行员。 到了1937年12月3日，南京保卫战已经打得没法看了。日本空军出动30多架轰炸机和战斗机，直扑南京。中国空军第四大队连日作战，飞机损耗大得吓人，只剩乐以琴和董明德两架霍克III还能飞。那天早上，南京上空云厚得压下来，地面警报响个不停。乐以琴跳上战机，引擎一轰，飞机就冲上了天。 空战打起来，敌机多得跟蝗虫似的，围着他们咬。他跟董明德配合着干掉一架，可日军仗着人多势众，很快把他锁定了。几架敌机围上来，机枪子弹跟不要钱似的扫过来。乐以琴猛拉操纵杆，飞机翻滚着躲，可座舱玻璃还是被打碎了。突然，水箱和油箱中弹，仪表盘全是红灯，浓烟直冒，火都烧到机翼了。他当机立断跳伞。 跳出去后，日本飞行员不讲道义，对着他就开枪。子弹嗖嗖飞过，有的还打断了降落伞绳。乐以琴为了少挨枪子儿，硬是晚了几秒拉伞。地面越来越近，他终于拉开伞，可高度实在太低，伞刚张开，他就摔了下去，脑袋撞上石头，当场没了气息，才23岁。 乐以琴牺牲后，战友冒着炮火找到他的遗体，把他葬在南京紫金山北麓的航空烈士公墓。那地方松柏挺立，他跟170多个中外烈士一块儿长眠。1937年12月，南京还没完全丢之前，他的死讯传遍全国，报纸上全是“空中英雄”的标题，好多年轻人受他影响投了军。 后来，1940年代，电影《长空万里》把乐以琴的事迹拍了出来，讲他怎么跟敌机拼命，最后跳伞牺牲，感动了一堆人。他的自传也登在1940年的《中国的空军》上，写得特真挚，现在读起来还让人鼻子发酸。他妈邱氏拿他的抚恤金和家里的地，在芦山建了伯英中学，就是现在的芦山中学前身，算是纪念他，也帮了家乡一把。他大哥乐以壎和姐夫后来也进了空军，算是接了他的棒。 2014年9月1日，民政部把乐以琴列入首批300名抗日英烈名单，算是正式盖章认可。2016年8月31日，雅安张家山公园建了他的雕像，成了爱国教育基地。每年清明，雅安市民革都搞纪念活动，大家给他献花，缅怀这个23岁就为国死的英雄。他的故事，像星星一样，永远亮着，提醒我们别忘了那段血泪史。
