前196年秋，淮南王英布的爱妾和将领贲赫饮酒作乐，事发后，贲赫逃去长安，对刘邦说：“陛下，英布聚集十万大军，将要造反。” 秦末，骊山脚下的刑场，烙铁印上英布的脸颊，他突然仰头狂笑：“这烙印，他日必成封侯印！” 在场围观的人，纷纷戏笑英布，英布因受了黥刑，后来也被人称为黥布。谁能想到，这个被刻上耻辱印记的刑徒英布，日后竟能真的裂土封王。 陈胜、吴广起义时，英布去见番君吴芮，并与吴芮的部众一起起义，聚集了数千人。吴芮见英布果敢能干，便将女儿嫁给了他。 随着英布的兵力、地盘不断增加，他也发展成了割据一方的势力。公元前206年，项羽遥尊楚怀王熊心为义帝，在霸上自封为西楚霸王，并主持分封了其余的十八路诸侯为王。 其中，英布为九江王，定都于六县。 楚汉之战中，英布本依附于项羽，后在刘邦的笼络下，叛楚投汉。 项羽死后，刘邦称帝，英布受封淮南王，成为异姓诸侯王之一。 汉十一年（公元前196年），淮阴侯韩信、梁王彭越先后被杀，这让英布感到了恐惧。 一天，淮南的猎场铺满霜华，英布张弓搭箭，箭羽竟从中折断。他望着手中的断箭，眉间凝成死结。 这时刘邦的使者捧来漆盒，掀开的瞬间，腐臭气息扑面而来 ，赫然是彭越的肉酱。 英布大惊失色，说：“韩信三族尽灭，彭越成了盘中肉，下一个便是我！” 一旁的谋士说：“大王若举兵西进，臣愿游说诸侯.。” 英布犹豫不决，最后说：“我无谋反之心，未必会和韩信、彭越一般下场。” 然而，不久后的一件意外事件，让英布不得不反。 英布的一个宠姬得病就医时，英布的手下贲赫与宠姬在医家饮酒。 当英布听闻宠姬与贲赫对饮的密报，骂道：“贲赫竟敢染指本王妻妾，我要杀了他。” 贲赫听到消息后只身逃离，并上告说英布要谋反。 未央宫内，刘邦展开密奏，脸色阴沉。 萧何说：“陛下，英布素性猜忌，恐是贲赫挟私报复。” 刘邦将奏疏狠狠掷在地上，说：“派人查探虚实，若有异动，即刻发兵，我要亲征。” 萧何望着刘邦枯槁的面容，低声劝道：“太子已能独当一面.，陛下不必亲征。” 刘邦叹气说：“竖子怎敌英布？当年他在巨鹿破秦军，比韩信还狠三分。” 淮南校场旌旗猎猎，英布高声说：“传令下去，兵分三路，荆楚梁地，一个月内必成我囊中之物！” 谋士劝道：“大王不可！韩信背水一战，尚且集中兵力，分兵必败！” 英布不以为然的说：“当年破项羽二十万大军，你怎不说分兵不可？” 谋士说：“项羽之败，败于人心离散，形势不同。” 英布放声狂笑，说：“我攻必取，战必胜，何足惧哉。” 荆王刘贾站在城头，望着如潮水般涌来的英布叛军，双腿止不住颤抖。 “放箭！放箭！” 刘贾的呼喊被战鼓声淹没。 当英布的重骑兵撞开城门，刘贾转身欲逃，却被一箭射落马下。 英布踩着刘贾的脊背，剑尖挑起他的下巴：“刘氏宗亲，不过如此！当年你兄长刘邦封你为王时，可曾想过今日？” 刘贾嘴角溢出鲜血，艰难地说：“陛下大军到时，你会死无葬身之地。” “住口！” 英布暴怒，剑尖狠狠刺入，“我要让刘季看着，他的天下，如何在我手中分崩离析！” 长安宫中，刘邦剧烈的咳嗽震得龙榻发颤。吕雉按住他欲起身的手：“陛下龙体为重，派太子出征即可。” 刘邦猛地坐起，药碗摔在地上摔得粉碎，他抓住吕雉的手腕，眼中布满血丝：“英布是头噬主的恶狼，非我亲自出马不可！” 年过六旬的刘邦扶着车辇，白发在秋风中凌乱，未央宫的城门缓缓开启，残阳将他的影子拉得极长，仿佛要将整个天下都笼罩其中。 蕲西会甀，两军阵前尘土飞扬。刘邦的车辇缓缓驶出，他扶着轼栏，高声说：“英布！你何苦造反？” 英布扯开披风，说：“刘季！当年你我共击暴秦，说好共享天下！如今韩信、彭越尸骨未寒，下一个是不是该轮到我了？” 话音未落，箭雨破空而来。刘邦猛拽缰绳，利箭擦着脚踝刺入车辕，剧痛让他眼前发黑。刘邦咬着牙拔出箭矢，举着带血的箭杆大笑：“不过射中脚趾！将士们，随朕破敌！” 汉军阵中爆发出震天怒吼，刀光剑影里，刘邦强撑着身体，却在心中暗暗心惊，英布的军队，竟比想象中中还要强悍。 一番厮杀后，汉军大胜。兵败的英布带着残部逃至长江边，身后追兵的号角声越来越近。他望着滔滔江水，不知去往何处。 这时，长沙王使者捧着吴芮家传玉佩出现：“大王，长沙国愿助您东山再起。” 英布颤抖着抚摸玉佩上的螭纹，恍惚间又回到与吴芮歃血为盟的那日。 然而，当英布踏入番阳民宅的刹那，寒光闪过，冰冷的匕首刺入心脏。 英布倒在血泊中，眼中倒映着玉佩上渐渐模糊的螭纹，耳边似乎又响起当年刑场上自己的狂笑：“这烙印，他日必成封侯印。 刘邦望着长沙王送来的英布首级，长出了一口气，因为此时的刘邦已病重弥留，对他而言，英布不除，他死不瞑目。
