汉高祖十二年（公元前195年）五月，长安未央宫。病重的刘邦躺在榻上，气息奄奄。一份密报指控大将樊哙曾秘密面见吕后，并承诺在刘邦死后带兵处死戚夫人和赵王刘如意。 神志不清的刘邦暴怒呕血。稍缓后，他急召谋臣陈平。 陈平入宫跪拜。刘邦喘息着下令：“樊哙……勾结吕家……朕死后必反！速与周勃持节去军营……斩首……带回！” 陈平心头剧震。樊哙是开国元勋，更是吕后亲妹夫。此令凶险万分。他察觉帷幔微动，深知吕后耳目遍布。 陈平伏地恳切劝谏：“陛下息怒！舞阳侯忠心耿耿，此报恐是奸人构陷，意在离间君臣，请陛下详查！” 刘邦激动欲起，打翻药盏：“住口！……旨意已下！……速去！……抗旨……立斩！” 陈平知再谏无用，叩首领命退出。 宫外，陈平立刻找到太尉周勃，出示诏书符节。周勃看罢大惊：“诛杀樊哙？他是吕后至亲！这等旨意，你竟敢接下？” 陈平将他拉到僻静处，压低声音急道：“陛下盛怒昏聩。不接旨，你我恐难出宫门。但真杀樊哙，无论陛下日后是否追悔，或吕后日后掌权，我等皆难逃灭族之祸！抗旨亦是死罪！” 周勃急得冷汗涔涔：“进退皆死！如何破局？” 陈平目光决然：“唯有行险！表面遵旨，速往军营，拿下樊哙，解除兵权，押回长安，但绝不伤其性命！若陛下……不幸驾崩，便将活着的樊哙交予吕后，表我保全之心；若陛下康复追究，我们已执行逮捕，也算复命，吕后也必力保其妹夫。此乃一线生机！” 周勃反复权衡，虽觉凶险万分，但别无他法，咬牙道：“好！依计行事！速走！” 二人不敢耽搁，快马加鞭，直奔樊哙驻军大营。 辕门外，陈平高举诏书符节宣召。樊哙闻讯大步而出，见陈平、周勃面色凝重，手按佩剑，阵势森严，顿生警惕：“二位大人联袂持节，陛下有何急令？” 陈平展开诏书，朗声宣读：“……樊哙听旨！……着即解除军职，押解回京候审！” “谋反？！”樊哙须发戟张，怒目圆睁，“天大的冤枉！我樊哙对陛下之心，天地可鉴！定是奸佞构陷！我要面圣陈冤！” 周勃手持拘具上前：“樊将军！陛下病重盛怒，神思不宁。你此刻闯宫，非但见不到陛下，反会坐实抗旨谋逆之罪！请将军冷静！” 营中将士闻声骚动，迅速聚拢，人数众多，气氛骤然紧张，剑拔弩张。 陈平环视四周，对樊哙正色道：“将军请看！这些皆是跟随你多年的袍泽！若因你抗旨，激起不明真相的将士哗变，酿成兵祸，那才是真正的百口莫辩！将军一世英名，忠勇无双，岂可毁于此刻冲动，更连累无辜兄弟身死族灭？” 樊哙脸色铁青，看着周围一张张熟悉而紧张的面孔，又望了望皇权威严的诏书符节，深知硬抗徒劳且祸及部属。他重重长叹，声音低沉悲愤：“罢了！……我跟你们走！……是非自有公断！” 樊哙束手。周勃低声道：“将军，得罪。按律需乘囚车。但请放心，性命无虞！” 樊哙默然受缚。 陈平与周勃迅速议定：陈平负责押解樊哙回京，周勃留下接管军权，安抚将士，严防生变。 押解队伍启程。陈平有意下令缓慢行进，每日行程极短，早早安营。 囚车中的樊哙焦躁难耐，吼道：“陈平！既已擒我，何不速至长安定罪？这般拖延，是何居心？” 陈平策马靠近，低声斥道：“噤声！安心待着！莫问！此乃为你好！”他无法明言，拖延只为等待刘邦驾崩的消息。 队伍缓缓前行。距长安城约十里处，一匹快马飞驰而至，带来确切消息：皇帝驾崩了！ 陈平闻讯，心头巨石落地，立刻下令：“速开囚车！请樊将军上马！” 樊哙出车，活动筋骨，满脸困惑。陈平简短道：“樊将军，危局已解。速随我进城。” 二人翻身上马，疾驰入长安。 宫中灵堂，一片素缟。已为太后的吕雉身着孝服，端坐于上。她目光扫过安然无恙的樊哙，最终落在陈平身上，语气平淡无波：“陈卿此行，押解‘要犯’，路途辛苦否？” 陈平当即跪倒，叩首陈情，声音清晰沉稳：“太后明鉴！舞阳侯樊哙忠勇为国，绝无谋反之心！此乃先帝病笃之际，为奸佞谗言所惑。先帝严命臣与周勃取樊将军首级。臣等深知樊将军乃国家柱石，社稷重臣，更是太后至亲，岂敢行此不义，自毁长城？故仅遵旨解除其兵权，押解回京听候太后发落，一路护卫周全，未伤性命分毫。臣等所为，只为保全忠良，以固国本，绝无二心。如何处置，恭请太后圣裁。” 吕后凝视陈平，沉默良久。灵堂内唯有烛火轻响。最终，她缓缓开口，声音不高却威仪尽显：“既查无实据，樊哙……官复原职，爵位封邑如旧。此事，到此为止。” “臣（末将）叩谢太后恩典！”陈平与樊哙一同叩首谢恩。 退出肃穆灵堂，陈平立于宫阶之上，夜风微凉。在垂死帝王的雷霆之怒与未来女主无上威权的夹缝中，他如履薄冰，终以智谋保全了自身与樊哙性命。然而，他心中澄明：真正的考验，此刻方启。吕太后已执掌帝国权柄，威势笼罩朝堂。比起性情尚可揣摩的高祖，未来如何在这位心思深沉、手段果决的太后治下谨慎周旋，将是更为漫长、艰难且充满未知的旅程。他整肃衣冠，步履沉稳地走下宫阶，身影融入长安深沉的夜色。
