廖耀湘可以说是国军将领里面最特殊的人了，他不抽烟、不喝酒、不打牌、不贪财、不赌不近女色，他这样性格也使得他在贪污享乐横行的国军内部显得格格不入。就连蒋百里也称他为“蔡锷之后，湘军第一人。” 1937年秋，一位年过半百的老军人来到位于江西省兴国县的黄埔军校旧址，他久久伫立在校门前，眼中满是沧桑与怀念。这位老兵名叫李守义，曾是黄埔军校第六期的学员，当年与他一同从这里走出的，还有一位特立独行的同期生——廖耀湘。 廖耀湘虽然只是黄埔六期生，但他的才能和品德却得到了蒋介石的赏识和器重。蒋介石向来更加倚重黄埔前四期的毕业生，如一期生胡宗南、杜聿明、郑洞国等都是其心腹。而廖耀湘能在蒋介石心中占有一席之地，可见其能力出众。 抗战爆发后，廖耀湘所部奉命防守江西吉安。1939年冬，日军企图突破吉安，直取南昌。面对装备精良、火力凶猛的日军，廖耀湘指挥所部浴血奋战，凭借灵活的战术和顽强的意志，硬是阻挡住了日军的锐气，保住了吉安。这一仗，廖耀湘以寡敌众，打出了中国军人不畏强敌、血战到底的风采。 1942年，廖耀湘率领远征军开赴缅甸，投入反法西斯战争。异国他乡，物资匮乏，战场环境恶劣，但廖麾下将士发扬不怕苦、不怕死的革命精神，英勇杀敌，屡建奇功。仰光战役中，廖耀湘所部突破日军第33师团的重兵防御，首先打入仰光市区；密支那战役中，廖率部在野人山区连克日军据点，粉碎了日军的进攻。廖耀湘以其出色的指挥才能和部队的英勇善战，赢得了盟军的高度赞誉。 李守义回忆起当年随廖耀湘征战沙场的峥嵘岁月，不禁潸然泪下。他感慨道: ＂廖长官不只是一位令敌人闻风丧胆的名将，更是一位严于律己、克己奉公的楷模。在那个物欲横流的年代，廖长官却始终不改其高洁本色，这样的人，简直就是国军中的一股清流啊！＂ 1945年5月，正值抗战胜利前夕，一位年轻的国军军官站在重庆一处灵堂前，神情肃穆。他是廖耀湘生前的副官罗明，此时正在廖耀湘的遗像前默默致哀。廖耀湘不幸在缅甸战场上牺牲，年仅39岁。他的离世，令无数爱戴他的人悲恸不已。 罗明在悼词中回顾了廖耀湘的一生，称他为＂当之无愧的民族脊梁，国军表率＂。他谈到，廖耀湘一生简朴如水，鄙弃享乐，不近酒色财气，即使升至高位，生活依然清苦，堪称国军中的一股清流。 在那个军阀混战、腐败盛行的年代，廖耀湘的清廉自律显得尤为可贵。他的家中除了几件简陋的家具和一些书籍外，再无其他值钱物什。每每有人劝他放松一些，享受一下，他总是淡然一笑:＂为国为民，岂能贪图享乐？＂ 廖耀湘的这种特立独行，在当时的国军中并不多见。他严于律己，同时也严格要求部下，对贪污腐败绝不姑息。有一次，廖耀湘的一个老乡来求情，想让廖提拔自己的儿子，廖严词拒绝。事后他对身边的人说:＂提拔干部，只问德才，不看关系。＂ 正因为廖耀湘的严格要求和治军有方，他的部队作风优良，军心士气高昂。蒋介石曾赞叹道:＂以廖耀湘的能力和人格魅力，当可成为一方之主，只可惜他对权力毫无兴趣。＂ 1939年，国民革命军副总司令蒋百里视察廖耀湘的部队，见其部纪律严明、战力精强，将士如狼似虎，不禁大为赞赏。他盛赞廖耀湘是＂蔡锷之后，湘军第一人＂，可见其才干和威望。 罗明在悼词的最后，以哽咽的声音说道:＂廖长官虽然英年早逝，但他铁骨铮铮、鞠躬尽瘁的精神，他＇为国为民＇的崇高情操，将永远激励着我们前行。我们缅怀他，更要学习他，让廖长官的精神在国军中发扬光大！＂ 人群中，不少将士泪流满面。他们敬爱的廖长官虽然离他们而去，但他的音容笑貌，他的气节操守，却将永远留存在他们心中，激励他们在艰难的抗战道路上奋勇向前。
