1982年 ，杨洁导演筹拍《西游记》时，特意跑到湖南请湘剧大师左大玢来饰演观音 。一同去的剧务李成儒强烈反对：“她不行，年纪太大了 ，观音应该找个漂亮的小姑娘演。”
杨洁对着李成儒大吼：“你一边去 ，你定还是我定？”
早在1976年 ，杨洁就对左大玢的观音形象印象深刻 。当时 ，杨洁来湖南导演一台晚会 ，重中之重就是左大玢的湘剧《追鱼》 ，她在剧里饰演的正是观音 。杨洁看后左大玢的观音扮相，惊叹：“太像了！” 。
演出结束后 ，杨洁跟左大玢说：“你演的观音太像了 ，以后我要是拍观音的戏 ，一定找你来演 。”
6年后 ，杨洁接到《西游记》的拍摄任务信守承诺，跑到湖南去找左大玢 。当时左大玢已经40岁了 ，但相貌跟六年前没有丝毫的变化 ，杨洁很满意 。
可是同去的剧务李成儒却强烈反对 ，他说：“这个观音年纪太大了 ，又老又胖 ，上镜不好看 ，应该找个漂亮的小姑娘演 。”
当年李成儒是奔着演唐僧去的剧组，不过杨洁没看上他 ，但李成儒社会活动能力挺强 ，就让他当了剧务 。实事求是的讲 ，李成儒算是《西游记》剧组的后勤大总管，为杨洁解决了后顾之忧 ，成了她的得力干将 。
《西游记》中有些演员就是李成儒找来的 ，因此他对左大玢饰演观音提出了自己的不满 。
杨洁听了后说：“观音不是漂亮的小姑娘 ，不是小美女。她是有佛像的 ，有尊严的菩萨 。”
李成儒反驳道：“观音是很美的 ，可是她不够美 。”
杨洁耐心的跟他解释：“左老师的气质很稳重 ，就是我心目中的观音形象 。”
李成儒还想反驳 ，杨洁火了：“住嘴 ，一边去 ，我是导演还是你是导演？”杨洁坚持自己的想法 ，定左大玢饰演观音 。
多年后 ，在说起这段往事时，李成儒说：“我当时二十八九岁，就像没长全毛的小公鸡一样 ，老是想打鸣。 现在想想 ，那时候很多事情还没真明白 。”
杨洁定下后 ，便让左大玢去北京定妆 。负责《西游记》造型的王希钟老师一看 ，直接就跟她说：“你不用化妆了 ，你很像 。”于是 ，左大玢没有化妆也没有试镜， 就直接定下了 。
为了演好观音 ，左大玢跑遍了各大寺庙，细心观察和揣摩里面的观音手势与神态 。尤其是观音的眼神 ，是很庄重的 。左大玢是湘剧演员 ，舞台上要求眼神特别灵活 。但是观音的眼神就是很沉稳 ，她不看你但是却你觉得她在跟着你 。
拍第一场戏的时候 ，是《偷吃人参果》那一集 。左大玢还是像在舞台上走台步 ，转弯什么的 。六小龄童在一旁看着说：“左老师 ，你要走直线 ，不要拐弯 ，就跟在生活中一样 。”
左大玢稍微用了点舞台上的技巧 ，让动作更好看 。尤其是在撒玉净瓶的水救活人参树的时候 ，如果像正常泼水那样就没有美感了 。左大玢拿起杨柳枝，蜻蜓点水般撒落 ，动作自然又优美 。
在拍《西游记》时， 遇到了很多神奇的事情 ，只要一拍观音的戏 ，明明阴着天 ，观音一出场就放晴了 。刚才还是倾盆大雨， 到观音了雨停了 。
有一次剧组在成都拍戏 ，连着下了三天的雨，天阴的很黑 。但是剧组上百号也不能干等着啊 ，杨洁导演说：“明天一早就化好妆 ，开拍。 ”
第二天 ，给左大玢化妆的小张说：“左老师 ，你这次不灵了！”
左大玢笑着说：“我是假的 ，又不是真的！”
到了现场 ，正在拍猴子的戏 ，左大玢跟徐少华在亭子里候场。 左大玢看外面下的雨 ，担心的说：“我这身上穿的都是纱裙， 一会拍戏要是都淋透了 ，那多难看啊！”
徐少华无奈的说：“难看也得拍啊！”
这时， 杨洁导演喊道：“观音该上场了！”结果，雨停了！
拍戏期间， 由于左大玢的扮相跟观音相差无几， 甚至还出现了一些群众把她当成真的菩萨跪拜的场景 。
有一次，左大玢拍完戏 ，坐在树林里休息 。不想远处走来很多围观的村民 ，当他们看到左大玢后 ，都以为是真的观音下凡了 。于是 ，纷纷磕头跪拜， 并送上水果等“供品” ，虽然左大玢一再解释 ，但他们还是不相信这是假的 。
《西游记》播出后 ，左大玢的观音形象深入人心 。有一次左大玢去考察 ，看到一位司机家里供着观音像 ，她觉得怎么跟自己那么像呢！走近一看 ，竟然真的是自己 。左大玢跟他说：“你别这样供着 ，我不好 。”司机却说：“你就说观音菩萨 ，就供你！”左大玢连忙：“阿弥陀佛！”
当年饰演如来的朱龙广 ，也遇到过这样的情况 。如来在剧中的出场跟台词并不多 ，但是朱龙广却把佛祖的气势跟神韵演绎的淋漓尽致 。以至于很多人见了他都当成真佛祖来跪拜， 而有些佛牌上的佛像更是跟他十分相似 。
而饰演玉帝的王卫国就有点闹心了 ，因为他的玉帝也太像了 ，导致他的头像被印在“天地银行”的钞票上 ，王卫国想打官司都找不到人 ，只好作罢。只能怪他玉帝的形象太深入人心了 。
刘涛、林心如、赵雅芝都演过观音，还是左大玢老师的最经典！
