1931年6月，向忠发被捕，立马叛变，他供出了周恩来等人的住处，敌人立马前去抓人。然而当向忠发赶到周恩来住处时，发现早已人去楼空。
向忠发原是工人出身，因为曾在工人罢工运动中表现良好，于是成为了中国共产党的一份子，后来更是继陈独秀和翟秋白之后成为了第三位总书记。
可是向忠发虽然成为了总书记，但是他自身能力差，连大字都不识几个，还没有什么领导能力，身居要位后不仅不思进取，还一味的贪图享乐，不光思想没有得到改造，甚至越来越糟糕。
1880年出生的向忠发在当选总书记时已经是年过半百的花甲老人了，但他却放着家里的妻儿不管，反而在外面包了一个妓女当姘头，整日里带着这个妓女招摇过市，贪图物质享受，在党内搞贪污腐败。
向忠发当时还有一个狐朋狗友名叫顾顺章，这两人简直是臭味相投，吃喝嫖赌无恶不作，向忠发放着党内纯洁的人不去亲近，反而和这种人做朋友，他自己的思想道德自然越来越差，不光如此，彼时向忠发的被捕全都是因为顾顺章的背叛。
当时顾顺章叛变以后，周恩来立刻警惕地察觉到了不对劲，于是赶忙开始布置党内领导人的撤离工作，为了保证这些领导人的安全，周恩来一刻也不敢松懈，可周恩来没想到向忠发却是如此的胡作非为不顾全大局。
此时的向忠发是中央的总书记，周恩来第一个就想把向忠发撤离走，可是向忠发在转移的时候还要带上自己包的妓女，周恩来无可奈何之下只得点头同意把这个妓女一起转移，但是不允许两人住在一起，却没想到这名妓女差点坏了大事。
当时妓女知道要搬走后就把一直服侍自己的娘姨给解雇了，而被捕的顾顺章长期跟向忠发厮混在一起，如何会不知道这个娘姨。
很快娘姨就被敌人给盯上了，娘姨因为害怕，被抓以后就给敌人提供了信息：“我之前把杨小姐（指向忠发的妓女姘头）的衣服送到裁缝店离去了，还没取回，她必定会去那家裁缝店，你们可以去那边盯梢。”
敌人顺着娘姨供出来的裁缝店果然看见那名妓女来取衣服，可惜跟着她到了住处后却没发现向忠发，无奈之下敌人只得悄悄地在妓女的住处布置了天罗地网。
而向忠发因为贪图女色，竟趁着周恩来不注意的时候趁夜偷偷溜走，胆大妄为的向忠发在此种危急关头居然想去跟自己的姘头见上一面，果不其然，向忠发立刻就被敌人的天罗地网给抓捕了。
而此时地周恩来发现向忠发一夜未归后，马上警觉了起来，立刻就意识到大事不妙，于是他先是将向忠发住处里所有的机密文件全都一一销毁，然后立刻安排组织上的人转移，他自己也带着夫人邓颖超搬到了都城饭店。
此时的周恩来并不知道向忠发会叛变，甚至还跟组织上商量营救向忠发的事情，一心想把自己的同志解救出来，可向忠发却担不起同志的称谓。
向忠发在刚被抓捕的时候就立刻叛变，对敌人的态度也毕恭毕敬、卑躬屈膝，甚至没有经过严刑拷打，便供出了自己知道的所有情报。
不过所幸周恩来反应迅速，组织上的人撤离的也干净，所以向忠发的情报对敌人并没有什么用处。
敌人抓捕到向忠发后原本想给共产党一个巨大的打击，却没想到周恩来的紧急撤离行为让敌人们扑了个空，也让向忠发失去了用处，于是向忠发立刻便被处决了。
向忠发被敌人行枪决的时候还曾经对着敌人跪地求饶，没有一丝中华儿女该有的骨气，但是背信弃义的人下场必然惨烈，即便向忠发哭的鼻涕眼泪满脸，也没让敌人对他起一丝怜悯之心，毫不犹豫地便处死了他。
当时周恩来知道向忠发被处决的消息后，仍在怀疑向忠发是否叛变，因为既然叛变了为什么会被处决呢？此事关系重大，如果没有证据就不能冤枉牺牲的同志，可惜向忠发却让周恩来失望了。
彼时周恩来为了能拿到确凿证据，安排人潜进了敌人内部，抄录了一份向忠发被捕时的供词，拿到供词以后周恩来才终于确定向忠发确实叛变了，因为供词里大多是中央的机密，非紧要人员根本无从得知。
后来周恩来还听说当时跟向忠发一起被捕的妓女曾经一口咬定向忠发绝对不是共产党，死也不肯吐露自己的所见所闻，反而是向忠发一被抓就立刻承认了自己的身份，连妓女都有的贞操，向忠发却没有丝毫。
此次向忠发被捕又出卖组织的事情，险些酿成大祸，好在周恩来临危不乱，泰山崩于前而面不改色，终于稳定住了当时的局面，将原本岌岌可危的党中央转危为安。
