这位看似面慈心善的白胡子老人却是晚清最为狂狷的文人。他既看不起力挽大厦将倾的曾国藩，也看不起收复新疆的左宗棠，他就号称是湖南第一才子的王闿运。 1864年7月19日，南京城墙轰然倒塌，湘军主帅曾国藩在安庆大营设宴庆功。幕僚名单里赫然少了一个名字——王闿运。 这位以"帝王术"自诩的狂士，竟以"远道而来非为饭食"为由拒绝赴宴。据曾国藩同治三年七月十六日日记记载："壬秋（王闿运）负气而去，此子锋芒太露，终非池中物"，这场缺席事件，揭开晚清最传奇文人对抗权力中枢的序幕。 王闿运与曾国藩的恩怨始于1860年，彼时27岁的王闿运怀揣"三分天下"的帝王术谒见曾氏，在密室力劝其拥兵自立。 据《湘绮楼日记》记载，这场深夜密谈后，曾国藩"夜不成寐，以茶书'谬'字于案"，在理学大家眼中，这个年轻幕僚的狂想已触犯君臣大义。 此后两年间，王闿运屡次献策均遭冷遇，其经世之才被束之高阁，当湘军攻克武昌时，王闿运提出"分兵驻守，巩固后方"的战略，却被曾国藩斥为"书生之见"随手丢弃。 真正的决裂爆发于《湘军志》事件，1877年，曾国荃以重金聘请王闿运修撰湘军战史，本欲借其文采青史留名。 谁料这位狂士秉笔直书，将"曾国荃纵兵劫掠""湘军虚报战功"等黑幕尽数披露，书中直言："湘军将领多市井屠夫，士卒如蝗虫过境"，曾国荃见书稿后"怒发冲冠，欲诛杀闿运"，若非曾国藩拦阻，晚清文坛恐少一段传奇。 与左宗棠的恩怨则更显文人风骨，1878年左宗棠平定新疆获封二等侯爵，王闿运当庭怒斥："勘定西陲不过武夫之勇，何堪配享侯爵？"左氏回信讥其"狂悖无状"，王闿运立即撰千字长文反击："将兵十年不知礼贤，读书四纪未通治道"，这场笔墨官司震动朝野，时人评价"湘绮之胆，可昭日月"。 狂士的锋芒不仅指向权贵，1884年，王闿运丧妻后与侍女周妈公开同居，携其出入名流宴会，当卫道士指责"有伤风化"时，他反诘："周公制礼，可曾禁人间真情？"更令士林哗然的是其收徒标准——木匠齐白石、铁匠张仲飏等匠人皆入其门下。齐白石初献诗作被嘲为"薛蟠体"，却在王氏指导下终成诗书画三绝。 深究其狂傲根源，实为经世抱负的另类表达，王闿运治《春秋公羊传》独创"以例说经"之法，主张"通经致用，切于时务"，在四川尊经书院任山长期间，他力推"实务教育"，培养出戊戌六君子中的杨锐、刘光第等经世之才，其帝王术虽未被曾国藩采纳，却由弟子杨度付诸实践，间接促成袁世凯上位。 1916年冬，83岁的王闿运在长沙自题挽联："纵横计不就，空余高咏满江山"。这位曾预言"湘军必困祁门"的狂士，用一生诠释了文人如何在末世保持风骨。 当弟子杨度问及与曾国藩的恩怨时，他淡然道："涤生（曾国藩）畏人言如虎，我笑儒冠多误身"，如今翻开《湘军志》，那些曾被视作"谤书"的文字，已成为研究太平天国战争的核心史料。 本文综合曾国藩日记、王闿运《湘绮楼日记》、《清代通史》等史料，参考湖南省文史研究馆《从王闿运看近代湖湘经世学的躬行实践》
