1916年暑假，张大千回家，途中遇上土匪，土匪让他写信问家里要赎金，土匪看完张大千写的信说：“你留着给我做师爷吧。” 民国五年的夏天，重庆上清寺求精中学刚放暑假，17岁的张大千带着十弟张君绶和几个同学往老家内江赶路。 那时候四川地面上乱得很，走几十里地就能碰上好几拨扛土枪的土匪。 几个学生娃身上没带值钱东西，头几回遇上拦路的倒也没遭罪，土匪瞅着他们穿得寒酸，摆摆手就放行了。 走到大足田坝子那片山沟里，天刚黑的时候突然响起一阵枪声。 路上歇脚的人吓得四散奔逃，他跟着人群跑得太急，脚底打滑摔了个跟头。 等爬起来一看，同伴早跑没影了，后脖颈子倒被冰凉的枪口顶了个正着。 这伙土匪比白天遇见的凶得多，拿麻绳把人捆成串，连夜押到山坳里的破客栈。 土匪头子是个满脸络腮胡的壮汉，把抓来的人挨个搜身，轮到张大千这儿，除了书包里几支毛笔半块墨，连个铜板都没翻出来。 头子气得把桌子拍得砰砰响，揪着他衣领子嚷："穷学生也得榨出二两油！赶紧写信让你家送三千现大洋来！"旁边喽啰赶紧铺纸研墨，把他推到八仙桌前。 写赎金信可让张大千犯了难，他捏着毛笔琢磨，要是照实写"被土匪绑了"，保不齐激怒这帮亡命徒。 蘸墨的时候突然灵机一动，开头就写"儿路遇江湖豪杰，暂留山中做客"。 信里半句不提绑票要钱，只说仰慕绿林义士，愿在山寨多住些时日。 土匪头子不识字，让账房先生念给他听，听到"江湖豪杰"四个字，头子乐得直拍大腿，再瞅那纸上字迹龙飞凤舞，当场就改了主意。 "小老弟这笔字够排场！"头子把信纸抖得哗哗响，"留下给我当师爷，吃香喝辣亏待不了你！" 张大千心里叫苦不迭，面上还得装出受宠若惊的模样，他盘算着先应付过去，等家里找机会来救，哪知道这师爷的差事还真不好当。 没过几天，土匪要下山"做买卖"，非拽着他同去，那户人家青砖高墙的气派得很，土匪们翻箱倒柜找金银细软，他杵在院子里当木头桩子。 有个老土匪扯着他耳朵吼："空着手回去要倒大霉！"逼着他进屋里随便拿点什么。 于是，他溜进书房，顺手抄了本《诗学涵英》，刚揣怀里就被同伙逮个正着。 "要死啊你！'书'和'输'同音，犯忌讳不知道吗？"土匪劈手夺过书就要撕。 他急中生智，指着墙上挂的四幅画打圆场："大哥消消气，我拿这个图个吉利总行吧？"那画上密密麻麻全是"忍"字，土匪也看不懂，骂骂咧咧让他卷了画快滚。 在土匪窝里熬日子，张大千就靠那本抢回来的《诗学涵英》解闷，夜里蹲在柴草堆里，借着松明子的亮光背诗，倒是把平仄对仗的规矩摸了个门儿清。 白天跟着土匪东奔西跑，他变着法儿装傻充愣，写告示时故意把"限三日交粮"写成"请五日送米"，暗地里给老乡多挣两天时间，土匪们看他摇头晃脑写字的样子，还真当捡了个文曲星。 这么混了三个多月，张大千的四哥带着保长找上门来，原来家里早收到风声，凑了钱托当地头面人物说和。 土匪头子虽然舍不得这个识文断字的师爷，到底不敢得罪地头蛇，临放人那天还拍着张大千肩膀说："往后要是混不出名堂，随时回来当二当家！" 要说这事儿对他最大的改变，就是看钱财越发淡了，后来他在敦煌临摹壁画，大把银子说撒就撒；朋友有难处找他借钱，借条都不要直接给钱匣子钥匙。 江湖上都传他有股绿林豪气，殊不知这脾气还真是土匪窝里练出来的本事。 信息来源：《张大千：传奇色彩的国画大师》
