一提到“文房四宝”，便会想到两个典故：
1.端州弃砚：端州一带（今广东肇庆）经常发生冲突，官府经常采用镇压的方式来解决纷争，直到包拯到任后，一改往日作风；他采用安抚的方式，引导百姓种粮充饥，矛盾才逐步缓和。
包拯任端州知州三年，深受百姓爱戴；由于此地盛产砚台，因此他任期已满打算离开之时，老百姓送了包拯一方砚台。
砚台并非金银珠宝，手下便收下了；船行至江中不久后，包拯发现砚台并抛入江中，以此来表达自己的廉洁自律，这就是著名的“端州弃砚”的典故。
2.海笔架：海瑞任福建延平府教谕之时，相当于学校校长，官职很小，但他干得很出色；延平知府前来视察，海瑞身旁的人都跪下了，唯有他没有下跪。
当时的场景类似“山”的形状，犹如笔架，“海笔架”之名就此传开；表明他刚正不阿，不趋炎附势，为后世所称道。
