1939年，齐白石的弟子李苦禅了解到地下党组织缺少经费买药，于是便一口气画了100个扇面，筹集到2000块银圆，全部捐献给了党组织。
1899年山东高唐县老李家添了个男娃，父母给起名叫李英杰，自小就爱拿树枝在地上画鸟画鱼，可惜家里穷得叮当响，连买纸笔的钱都拿不出来。
等到十七八岁年纪，他带着东家借西家凑的几块银元，闷头就往北京城奔，在此之前他听说那里能学画画。
不过，等真刚到北京的他可遭了不少罪，因为没有钱白天只能蹲在庙门口蹭和尚的稀粥，晚上睡胡同里破草席。
有天他听说徐悲鸿办了个不要钱的绘画班，赶紧跑去报名，别人下课都去歇着，他蹲在墙角练到月亮爬房檐，硬是把素描功夫练得比科班学生还扎实。
有天齐白石老爷子在画院溜达，看见这后生画的鹰眼睛跟活的一样，当下就要收徒弟。
他一听激动的扑通跪地上磕了三个响头，从此改名叫李苦禅，意思是既要吃得了苦头，又要参得透禅机。
那几年跟着师父学得勤快，把齐派花鸟的功夫学了个十成十，还自己琢磨着往画里添西洋画的明暗法。
1937年日本人占了北平城，有个戴圆框眼镜的鬼子军官找上门，说要请他当什么"中日亲善画院"院长。
他把茶碗往地上一摔："我画的是中国鹰，不吃东洋饭！"转身就把教职辞了，扛着画箱满大街摆地摊。
有回给地下党送情报，他愣是把密信塞进画轴里，大摇大摆从鬼子岗哨跟前走过去。
转过年来地下党缺钱买药，老李听说急的来回踱步，之后又翻出存了十年的宣纸，把自己关在屋里三天三夜没合眼。
画完一百把扇面那天，整个手都有些打颤，扇子一换来两千现大洋，全给了组织，后来报纸上登出来，这笔钱够买二十万片消炎药，救活了不知多少前线伤员。
但怕什么就来什么，到最后他还是被日本人给盯上了，他正在屋中画画时，十几个宪兵突然冲进画室，把他绑去灌辣椒水、坐老虎凳。
接连审了28天，却什么也没问出来，气得鬼子队长直骂，出狱那天他扶着墙走回家，看见画案上落满灰，提笔就画了幅墨竹，题字"宁折不弯"。
解放后他在中央美院教书，每月领六十二块工资，后来有人嫌传统画不进步，把他的课给停了，工资直降到十二块，家里米缸见了底，五十多岁的人跑去给戏院看大门。
有回实在熬不住，给中南海写了封求助信，没成想毛主席亲自过问，第二天学校就派人来赔不是，把工资给补上了。
街坊四邻都知道他怪的很，三年困难时期，有人拿三斤白面换他幅画，他死活不答应。
可是，当他听说哪个学生家里遭了灾，连夜画了十几幅让人拿去换钱，总跟徒弟们念叨："做人没骨气，画出来的东西也是软骨头。"
他活到八十三岁，临走前还在画荷花，现在荣宝斋里他那些画标价几百万，可谁都知道，当年那两千银元的扇面才是最金贵的，那不是用墨画的，是用命换的。
