黄金荣和儿媳妇李志清纠缠不清，后来黄金荣说过一段拗口的话：生了个名义上的孙子，实际上是儿子。黄金荣最后被李志清卷走了所有财产，成为了穷光蛋，晚年还在扫大街，死后连买棺材的钱都没有。
当时黄金荣是法租界的一个小巡捕，他的发迹是靠着老婆林桂生的势力。当时林桂生看中了黄金荣的狠劲，认为他定非池中之物，所以决定下嫁给他。林桂生靠着风月场所发家，成为了黑道的大姐大。
两人结婚后，黄金荣成了华人总探长，但是他一直有个遗憾，就是没有孩子。林桂生一度以为是她的问题，就悄悄认领了一个养子，叫福宝，又买了一个丫鬟，在福宝长大后，把丫鬟嫁给了他。
这个丫鬟就是李志清，后来成了黄金荣的儿媳妇。福宝和李志清结婚没有多久，福宝就因病去世了，未满20岁的李志清，就这样成了寡妇。
黄金荣慢慢成了一个贪财好色之人，后来黄金荣认识了露兰春，想要娶她回家，露兰春说自己不想当小妾，黄金荣也愿意让她做正室。林桂生对这事不争也不抢，决定和黄金荣离婚。
黄金荣娶了第二任太太露兰春。因为黄金荣已经是一个成功人士，平时很忙，露兰春无聊，就给黄金荣戴了绿帽子，和外人跑了。
黄金荣被戴了绿帽子，很是难过，他想管好家里的女人。这个时候他想到了家里的李志清，年纪轻轻就当了寡妇，于是经常去看望李志清。他怕李志清守不住底线，在外面偷了人可不得了，就给自己丢人了。为了监视儿媳妇，他最后用自己的身体留住了李志清。
这时候李志清也想着找个依靠，她不仅人长得漂亮 ，也有本事，多次为黄金荣出谋划策，后来黄金荣就把家里的财政大权交给了李志清。到了解放前，李志清知道上海解放后，黄家的财产是留不住的，于是带着财产跑路了。
对于这个事情，有人说是黄金荣指使的，他想给自己留一条后路，不管怎么说，他对这个事情是知情的，只是没有去管。黄金荣一辈子总是以不变应万变，结果总是能化险为夷。他相信这一次也能如此，解放军不会为难他。
上海解放后，黄金荣把自己帮会头目的名单都上交了，他的很多违法所得产业也被没收。那时候的黄金荣已经体弱多病，走路都需要有人搀扶着，甚至大小便失禁，但是还是写了忏悔书，表示自己悔过的决心，在自己的戏院门口扫起了地。
在黄金荣的最后一年，只有贴身女佣张桂英对他忠心耿耿。为了对张桂英的忠诚有所回报，黄金荣在她的苏州老家北桥镇，为她建了一座静心庵。
1953年黄金荣在上海逝世，终年83岁，他去世后一贫如洗，亲人发现他的财产连一口棺材也买不起。这个时候“江北大亨”顾竹轩给黄金荣买了 一口棺材，黄金荣这才得以下葬。
黄金荣曾是上海最大青帮三大亨之一中的“大哥”，蒋介石都曾拜其为师，上海滩有名的杜月笙就是他一手提拔起来的。黄金荣的起家是借助了林桂生，结果在发迹后却抛弃了林桂生，最后财产被卷跑，或许这就是忘恩负义的报应吧。
