【韦伯望远镜拍摄木星极光新影像】
太阳高能粒子与太阳系最大行星──木星大气粒子相撞，总会带来惊人极光秀。近日，韦伯太空望远镜释出木星极光新影像，天文学家研究这些现象将更理解木星磁层变化。
当来自太阳的高能带电粒子进入地球磁极附近大气层，并与气体原子或分子碰撞，极光就会产生，它们可能呈现红色、绿色或紫色，称为北极光与南极光。
木星同样有极光，不过与木星大气互动的带电粒子除了来自太阳，还包括木卫一（全太阳系活火山最多之天体）抛入太空的粒子，一旦木星强大磁场捕捉这些带电粒子并加速至极高速度，产生后果除了导致木星极光秀范围更辽阔，能量也比地球极光高数百倍。
随着韦伯太空望远镜近红外相机（NIRCam）拍下快速变化的木星极光特征，一篇新研究正为木星如何加热和冷却带来新见解。
英国莱斯特大学天文学家 Jonathan Nichols 团队观察了木星极光三氢阳离子（H3+）的排放，发现三氢阳离子排放远比以前认为还要多；奇怪的是，韦伯望远镜观察到的最亮光线无法与哈伯望远镜之前的照片对应，如果结合两者，代表有大量极低温粒子撞击木星大气，科学家以前不曾理解过这种情况，表明还需要更进一步调查。
新论文发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊。
