1903年，梁启超在妻子安排的下，娶了17岁的王桂荃。洞房花烛夜，梁启超却对她：“我可以娶你，但无名无分，生的孩子也不能叫你妈！”没想到后来王桂荃生下6个儿女，培养出3院士9才俊。 说起王桂荃，她也是个苦命的女子，不过幸好她遇上了李蕙仙。 1886年，王桂荃出生在四川广元，原名叫王来喜。 王来喜是个苦命的孩子，母亲生下她不久就去世了，福不双至祸不单行，四岁那年，父亲也跟着去世了。
成了孤儿的小来喜自然是苦上加苦，父亲后来娶的继母也不可能再照顾她了，于是就把她卖给了富人家做用人。
可是这家人却因嫌弃她年龄太小，什么也做不了，又把她卖到了其他人家。
几年的时间里，她被卖来卖去，辗转了几户人家，最后到了顺天府尹李朝仪家里。
这家的女儿叫李蕙仙，她的丈夫叫梁启超，李蕙仙出嫁那年王来喜才10岁。
1894年，李蕙仙回娘家省亲，发现王来喜已经长成了一个风姿绰约的大姑娘，而且聪明勤快，于是李蕙仙决定把王来喜带到北京的家，帮自己料理家务。
当年小姐出嫁的时候，王来喜就听说姑爷是一个学识渊博、风度翩翩的读书人。
当她真的来到梁家时，见到梁启超，发现梁启超果然如传言一样，确实气度不凡。
后来梁启超觉得她的名字有点俗气，于是给她取名王桂荃。
在北京，王桂荃与梁家人相处融洽，人缘也非常好。
不过后来的一件事情却让王桂荃成了梁启超的一个妾室。
当时的梁启超爱上了华侨小姐何蕙珍，夫人李蕙仙不许何蕙珍进门，为了补偿丈夫，她把当时17岁的王桂荃许配给了自己的丈夫。
李端蕙之所以能同意一个陪嫁丫鬟做第二夫人，完全得益于王桂荃的忠厚老实和忍辱负重。
王桂荃对李端蕙的救命之恩感恩戴德，她对李端蕙言听计从、从无二心，这使得李端蕙对王桂荃十分放心。
李蕙仙是小脚，出门不方便，而且身体不好，经常生病，王桂荃把家里大大小小的事务都承担了起来，并把一家人的饮食起居安排得妥妥贴贴。
李蕙仙和梁启超看她这么聪明能干，也很信任她，还把家中事务甚至财政大权都交由她掌管。 结婚那天晚上，梁启超对她说道：“我娶了你可以，但是因为我对外一直主张一夫一妻制，所以我不能对外承认你的名分，你还是我的丫鬟，将来你生的孩子得喊夫人为娘，只能称呼你为王姨！”
婚后，梁启超经常教王桂荃读书识字。后来，王桂荃可以自己写信记账。她努力处理好生活中的琐事，替梁家分忧。
不久，王桂荃就为梁家生下一个女儿。梁启超对所有孩子一视同仁，都非常喜爱。
后来梁启超带着家人去日本流亡期间，王桂荃也一同跟着去了，这个没有读过书的乡下丫头，在日本期间竟然学会了日语，让梁家少了很多生活上的麻烦。 在日本，梁启超与李蕙仙所生的女儿梁思庄患上了白喉病。王桂荃悉心照料思庄，为她四处求医，直到思庄的病完全康复，但王桂荃自己的亲生女儿却不幸夭折了。 在外人面前，梁启超从来没有王桂荃一个名分，可是王桂荃不在意这些，她觉得已经很满足了，因为孩子们喜欢王桂荃，她亲切善良、慈爱温和，所以孩子们就称呼李蕙仙“妈”，称呼王桂荃“娘”，自然而然地打破了梁启超的要求。 在对孩子的教育上，李蕙仙和王桂荃扮演了不同的角色。李蕙仙比较严格，而王桂荃更显温柔，所以孩子们犯了错常常请王桂荃替他们求情，他们对王桂荃更亲近几分。 梁思成后来回忆他小时候的一件事时说，有一次他考试没考好，妈妈李蕙仙气急了，用绑了铁丝的鸡毛掸子打他，吓得梁思成缩在墙角。
王桂荃见状吓坏了，她冲过去一把将梁思成搂入怀中，用自己的身体来保护他，可当时的李蕙仙在气头上，鸡毛掸子一下子抽在了王桂荃身上，王桂荃的背上被打出一道又一道伤痕，但仍护着梁思成不撒手。 李蕙仙和梁启超去世后，王桂荃一个人带着孩子们生活。 1941年，为了送小儿子梁思礼出国留学，王桂荃变卖家产，又向人借贷，终于凑足了路费学费，顺利送梁思礼出国。
梁家的9个孩子，有6个是王桂荃生的。分别在文学、建筑学、考古学、经济学、航天科学等领域大放异彩，其中，梁思成、梁思永、梁思礼3人分别是1948年中研院院士和新中国成立后中科院的院士，6人是专家。
特殊时期，王桂荃因为曾是“保皇派梁启超的老婆”而被批斗，这一年，王桂荃八十五岁。王桂荃竟然喜欢这个“罪名”，因为，她第一次被大家称作“梁启超的老婆”。
为了她爱的那个男人，她愿意付出一切。
后来王桂荃被赶到了农村，与孩子们失去了联系，最终她死在了一间破旧的草棚里。
后来，村民把她葬在了村子附近的小山上。
梁家的子女们，在梁启超与李蕙仙的合葬墓旁为王桂荃种下了一棵母亲树，还为她立了碑。 梁思成说：“娘是个很不寻常的女人。”这个不寻常的女人走完了她的一生，走得艰难，走得悲惨，也走得幸福。哪怕一生坎坷，唯愿与爱人相依。
