1976年1月8日上午9点57分，为党和人民的事业鞠躬尽瘁、耗尽了心血的周恩来总理病逝。在这之前的十几个小时内，周恩来的病情报告便不断送到主席这里来。毛主席静静地看着这一份又一份的病危报告，治疗方案、抢救方案的报告。 周总理的心脏停止了跳动，中央警卫团团长张耀祠得知这一噩耗，马上来到毛泽东主席的大厅，告诉了在毛主席卧室值班的护士。中午吃过饭后，毛主席休息了两个小时，下午3点多钟，政治局派人送来了周总理逝世的讣告清样。值班护士小孟收下来，看毛主席睡醒觉，精神还算可以，她决定找机会把总理逝世的消息告诉毛主席。 按照惯例，这时小孟给毛主席读报，读文件。她先读了些别的内容，然后她觉得再也没法隐瞒了，便稍稍停顿了一会儿，拿起那张《讣告》清样，她一向很高的嗓门，很快的速度，忽然变得低沉、缓慢：“中国人民伟大的无产阶级革命家，杰出的共产主义战士周恩来同志，因患癌症，医治无效，于1976年……” 毛主席听着听着，慢慢地闭上了眼睛，紧锁起眉头，不一会儿，闭着的眼睛里渐渐溢出两行泪水，一直流到了脸颊。小孟自己已经哭出声来，泣不成句地坚持读完了讣告。 身在重病中的毛主席没有说一句话，只任泪水默默地流淌，泪水流过了面颊，流到了嘴角，流到了脖颈。他始终不说一句话。几十年同舟共济，几十年风风雨雨，几十年来的得力助手，周恩来先走一步，永远离去了。这对于毛主席来说，无疑是个沉重的打击。长年多病，身心交瘁，力不从心，他不能不触景生情了。 14日下午，工作人员为毛主席念中央送审的周恩来追悼大会上的悼词稿。听悼词时，毛主席再也不能控制自己，失声痛哭。这在毛主席是极少见的。这其中有对自己战友的深切怀念，同时也有他对党和国家未来命运的强烈关注和深深的隐忧。 （来源：昆仑策网 转编自“党史博采”)
