公元249年正月，洛阳城飘着大雪。司马懿带着两个儿子站在刑场高台上，冷眼看着下面跪着的桓范一家老小，说：“桓元则自诩是曹爽的智囊，可想到有今日。” 几日前的深夜，司马懿的书房里烛火摇曳，案头摆着曹爽前日送来的羞辱信笺，字迹潦草写着 “老病不死，何不早归乡”。 司马懿枯坐案前，苍老的面容在光影中忽明忽暗。 司马师小心翼翼地推门而入，铠甲缝隙里还沾着巡逻时的霜花：“父亲，一切都已准备就绪，只等曹爽出城。许允那边传来消息，曹爽为明日祭祀准备了百坛美酒，恐怕要醉卧高平陵。” 司马懿眼中闪过一丝寒芒：“告诉郭太后，明日一早，便要宣读懿旨。还有，让许允和陈泰务必拖住曹爽，为我们争取时间。曹爽越是耽于享乐，越不会想到我们敢在天子离城时动手。” 司马师说：“父亲，那桓范可不好对付。” “桓范不足为虑。” 司马懿冷笑一声，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点血渍，“曹爽优柔寡断，贪生怕死，桓范纵有天大的本事，也难挽狂澜。况且，我们早已在他身边布下暗子。？” 司马昭瞳孔骤缩，终于明白父亲为何对桓范的动向了如指掌。 正月初六清晨，当曹爽的仪仗队踏碎洛河薄冰时，司马懿正跪在永宁宫阴冷的地砖上，听着郭太后颤抖的声音宣读懿旨。 高平陵方向，曹爽攥着司马懿的奏章，指节因用力过度泛白。 曹羲在旁急得直跺脚，佩剑不停地撞击着马鞍：“兄长！许昌有屯田兵三万，许昌令平昌亭侯是我们的心腹！此时若以天子之名号召勤王，定能杀司马懿一个措手不及！当年先帝在时，司马懿见了我们兄弟都要绕道走！” “够了！” 曹爽突然将奏章摔在雪地上，“司马懿不过想要兵权，看看这奏章里写的‘以侯还第，不失富贵’。他都七十多岁的人了，还能活几年？” 桓范踉跄着滚下战马，蓑衣上还挂着冰晶，他来到曹爽面前，气冲冲的说：“你当司马懿那‘不失富贵’是金口玉言？当年曹彰手握重兵，却因一句‘黄须儿竟大不进’暴毙而亡！先帝临终前握着你的手说什么？‘天下未平，汝当以社稷为重’！如今社稷危在旦夕，你却要束手就擒，对得起先帝吗？” 曹爽一把推开桓范，恶狠狠的说：“你不过是想借机立功！当年先帝提拔你为大司农，你兄长却因兵败畏罪自杀，谁知道你是不是想攀附新主，用我的命换荣华富贵！” 夜幕降临，篝火在伊水畔明灭不定。曹爽盯着跳动的火苗，突然抓起案上的酒樽猛灌，过了一会，他对桓范说：“智囊，你说若是我交出印绶，洛阳城里的姬妾，能保住几个？还有我那三岁的幼子，他还没见过洛水的龙舟。” 桓范气急反笑，笑声惊飞了林梢夜枭：“好个曹子丹之子！好个‘不失富贵’！你可知洛阳城门已挂出你的画像？悬赏千金要你项上人头！你以为交出兵权，就能保住荣华富贵？太天真了！当年你父亲曹真，在临死前握着我的手说‘若司马氏有异心，定要护我曹氏周全’，我桓范今日就算死，也要践行诺言！” 曹羲突然抽出佩剑，寒光映着他通红的眼睛：“兄长！与其任人宰割，不如拼个鱼死网破。我们还有天子，还有忠于曹氏的将士！你难道忘了，去年司马懿在朝堂上公然嘲讽你‘酒囊饭袋’？” “住口！” 曹爽突然暴喝，酒樽砸在地上迸裂，酒水在雪地上蔓延。 曹爽望着远处天子的车驾，想起曹芳昨日还亲昵地叫他 “叔父大将军”，可此刻那稚嫩的声音却像是催命符。 曹爽的脸上阴晴不定，最后以命令的语气说：“明日辰时，送大将军印绶去洛阳！我就不信，司马懿还真敢杀我！他当年可是对着先帝的灵位发过誓，要永远守护曹氏江山！” 桓范见此，大哭着说：“曹子丹（曹真）何等英雄。可他这三个儿子，全是无用之辈。” 正月初七的洛阳城，百姓们挤在朱雀大街两侧，看着许允、陈泰捧着印绶穿过重重甲士。街道两旁的店铺紧闭，只有零星的孩童偷偷张望。 司马懿坐在马车里，透过鲛绡帘子望着曹爽府邸方向，忽然轻声问身旁的蒋济：“子通，当年楚霸王乌江自刎前，在想些什么？” 蒋济心中一颤，低头沉思片刻：“或许，他在后悔当初鸿门宴上的心慈手软，也在遗憾未能保住虞姬吧。” 司马懿闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“曹爽今日之抉择，与楚霸王又有何异？妇人之仁，终究难成大事。” 刑场上，桓范突然想起几天前那个雪夜。曹爽最后那句 “我不做大将军，回洛阳府邸做一个富家翁也不错”，此刻仿佛还在耳畔回响。 刽子手的鬼头刀落下时，桓范用尽最后的力气怒吼：“曹爽！你误国误己，必遭万世唾骂！司马懿，你终有一天会遭报应！” 洛阳城的雪仍在下，司马懿转身离开刑场，靴底碾碎积雪的声音清脆如骨裂。 街角暗处，一个书生模样的人悄悄将竹简塞进怀中，上面墨迹未干“正始十年正月，太傅懿诛曹爽于洛阳，魏室衰微自此始。” 而此时的司马懿并不知道，他这场政变虽然成功，但也为司马氏日后的灭族之祸埋下了隐患。远处，洛水呜咽，仿佛在为逝去的曹魏江山悲鸣。
