1881年，左宗棠顺利收复新疆。慈禧大喜，问李莲英：“赏他些什么玩意呢？”李莲英想了一会儿，就笑着说：“老佛爷，不如把那个新来的小宫女赏给他！”谁知，李莲英的话还没有说完，慈禧拍了一下桌子，哈哈大笑道：“好主意！”
李莲英和慈禧相视一笑，这件事就这样定了。
小宫女名叫章怡，她长得天生丽质，父亲又是西安知府，所以从小就开始学习琴棋书画，是一个知书达理的好姑娘。
章怡长得漂亮大方，父亲就想把女儿送进皇宫，他心里想着如果皇帝能看中自己的女儿，对于章家来说是一次质的飞跃。
可是，让人没想的是，章怡进入皇宫后，被慈禧太后看中了，把她留在身边做了贴身侍女。
慈禧很偏爱这个性格温柔的小姑娘，经常把她带在身边。
于是，章怡就成了那些太监和宫女排挤的对象。李莲英自然也是其中一位，他觉得章怡来了之后，慈禧就不待见自己了，所以他一直在寻找机会挤走章怡。
果然，很快就有机会了。
左宗棠收复新疆班师回朝，慈禧大喜，想要赏赐左宗棠，可又不知道赏什么！
有一次，慈禧问李莲英：“小李子啊，左宗棠为朝廷立下大功，你说赏他点什么东西好呢？”
李莲英心里早就想好了，对慈禧说道：“老佛爷，左大人是英雄，而英雄难过美人关，不如赏他一个美人吧！”说着，李莲英还刻意地指了指站在一边的章怡。
慈禧抬头看了一眼章怡，又看了一眼李莲英，拍了一下桌子，哈哈大笑道：“就这样定了。”
其实，慈禧这样做，有两个目的：其一确实觉得左宗棠劳苦功高，想找一个善解人意、温柔体贴的女子照顾他。
其二左宗棠位高权重，慈禧不相信他，想找个人放在他身边，要时刻注意他的动向。
这时，章怡十五、六岁，而左宗棠已经七十一岁了。
章怡和左宗棠结婚的那天晚上，章怡思绪万千，心想着自己肩负的家族使命，可是如今却要嫁给一个老头，心里一阵悲伤！
就在这时，左宗棠推门走了进来，一脸凝重的看着章怡，想开口说些什么，可是话到嘴边就是说不出来。
章怡手忙脚乱的站起身，走到左宗棠身边，抽泣着说：“老爷，我服侍您歇息吧！”
左宗棠长叹了一口气，无奈的说道：“孩子，我都这么大岁数了，怎能和你成亲，这不是毁你清白吗？”
章怡早已泣不成声，左宗棠又说：“皇命难违，只能先委屈你了。这样吧，咱俩合伙演一出戏，在外人面前咱俩是夫妻关系，私底下是爷孙关系，等过几年风头过去了，我给你寻一个好婆家。”
章怡听到左宗棠的话后，喜极而泣，跪在地上不停地磕着头。左宗棠上前扶起章怡，哈哈大笑道：“乖孙女，叫爷爷！”章怡也被逗笑了，同时也被感动了。
就这样，章怡和左宗棠在外人看来，就是一对恩爱的夫妻。可是私下他们就是爷爷和孙女。
4年后，左宗棠临终时，把儿子们叫到床前，交代了章怡的事情。他嘱咐自己走后，要给章怡找个好婆家，风光出嫁。
幸运的是，章怡遇到的是左宗棠，他是一个正直的男人，没有趁人之危。
回看左宗棠的一生，着实令人敬佩！他凭借一己之力，为中国挣回了一份骄傲！
