1927年4月6日，张作霖在获得英、美、日等国公使（基于反共立场）的默许后，不顾国际法和外交惯例，悍然派遣大批军警、宪兵、特务闯入东交民巷苏联使馆区。 军警包围并冲入苏联使馆西院旧兵营，进行长达数小时的搜查，李大钊和其妻赵纫兰及两个女儿，以及共产党员国民党左派人士等共60余人被捕。 李大钊在狱中遭受严刑拷打，但他始终坚贞不屈，严守党的机密，并写下著名的《狱中自述》。 李大钊被捕引发社会巨大震动，北京各高校、社会团体纷纷呼吁释放，苏联政府向北京政府提出强烈抗议，杨度、章士钊、梁漱溟等社会名流也多方奔走营救，北方铁路工人甚至计划劫狱。 奉系军阀不顾社会舆论压力和国际抗议，急于杀害李大钊，他们组织了一个由安国军总司令部、京畿卫戍司令部、京师高等审判庭和京师警察厅拼凑而成的特别法庭。 该法庭在警察厅总监大客厅内进行了不到一小时的秘密审判，以组织党部，宣传赤化、颠覆政府等莫须有罪名，仓促判处李大钊死刑。 当日下午，李大钊被押往西交民巷京师看守所，为了增加痛苦和威慑，张作霖特意从国外进口了新式绞刑架。 李大钊从容走上绞刑台，英勇就义，时年38岁。
