1937年，19岁“游泳皇后”杨秀琼结婚。她提出想避孕10年，丈夫爽快答应。不到一年，她被大24岁的四川地头蛇逼婚，改嫁当第十八姨太，连干妈宋美龄都无力回天。 1937年那会儿，咱们中国正赶上多事之秋，外头的战火连天，家里头也是人心惶惶。可在这乱世里头，老百姓还是得找乐子，体育场上那点事儿，就成了大伙儿心中的一抹亮色。就说杨秀琼吧，这位香港的“游泳皇后”，简直就是水里的精灵，每次跳进泳池，都能撩得岸上人心花怒放。你说这世界上有没有捷径？有，但杨秀琼走的是水路，一条靠汗水和泪水铺就的路。 十九岁那年，杨秀琼突然宣布要嫁人了，这事儿跟炸了锅似的，大家都议论纷纷。她跟丈夫说：“我想这十年里头，咱们先过过二人世界，等时候到了再要孩子。”丈夫一听，二话不说就答应了，这事儿看着还挺美满。 可你猜怎么着？好景不长，杨秀琼这朵出水芙蓉，竟然被四川的一位大佬给盯上了。这位大佬比她大了整整二十四岁，还想娶她做第十八房姨太太。这事儿一出，简直是晴天霹雳，连干妈宋美龄出面都没能摆平。你说这世道，有时候是不是比泳池里的水还深，让人摸不着底？咱们这些看客，也只能是摇摇头，叹口气，心里头默念着：“人生如戏，全靠演技。”十九岁的杨秀琼，那正是花儿一样的年纪，本该活得像夏日里最耀眼的阳光。她和驯马师陶博林，因为心里头那份对马儿、对水儿的共同热爱，走到了一起。婚后的小日子，简单却透着股子甜，像是山间清泉，悠悠地往前流，满是对未来的盼头。杨秀琼还跟陶博林大胆地说：“咱们先避孕十年吧，我得好好拼拼我的事业。”陶博林一听，心里头那个乐呵，觉得自家娘子真是有追求，二话不说就答应了。 可人啊，有时候就是斗不过命。一场宴会，就像是晴天里突然打了个响雷，把这一切都给搅和了。四川的那个军阀范绍增，一眼就盯上了这位游泳界的女皇。他的权势，大得跟座山似的，压得人喘不过气来，谁都不敢跟他硬碰硬。范绍增一纠缠上杨秀琼，就像是猫盯上了鱼，不撒手了。 杨秀琼呢，一开始是死活不答应，可架不住范绍增那股子蛮劲儿，几个月下来，心也累了，人也垮了，最后只能是无奈地屈服。她跟陶博林的婚姻，就这么散了，自己也被迫进了范家，成了那第十八房姨太太。她也曾找过干妈宋美龄，想求个庇护，可那时候是乱世啊，个人的那点事儿，在大局面前，小得跟芝麻粒儿似的。宋美龄就算是有心帮忙，也是力不从心，只能眼睁睁地看着杨秀琼一步步走进那深宅大院，成了又一个时代的牺牲品。打那以后，“美人鱼”杨秀琼就被锁进了深宅大院，过去的那些风光日子啊，就像是水里的月亮，一碰就碎。好不容易，抗战的风云散了，她总算是从范家那个牢笼里挣脱出来，一路颠簸到了加拿大的温哥华，在异国他乡，默默地走完了剩下的路。六十三岁那年，她走了，墓碑上孤零零地刻着个名字，既没有鲜花相伴，也没有掌声相送。 哎，你说这事儿，能不让人心里头五味杂陈吗？杨秀琼这一辈子，哪里是她一个人的浮沉，简直就是那会儿女人们命运的写照：就算你是飞得多高的凤凰，在权势面前，也得乖乖低头；就算你有再多的本事，时代的大浪一来，也得跟着翻跟头。
