1377年，68岁的宋濂告老还乡，朱元璋赏赐上等丝绸，许诺：“三十二年后，为你缝制寿衣。”
这番看似慈悲的允诺，实则暗藏玄机。朱元璋此举并非出于真心关怀，而是试探宋濂是否安分守己。
活到百岁，在古代是极其罕见的，此话一出，宋濂只能感激涕零，哪敢奢望长寿？这便是朱元璋惯用的手段——先施恩惠，再翻脸无情。回乡后的宋濂战战兢兢，深居简出，命运的捉弄却悄然而至。1380年，“胡惟庸案”爆发，牵连甚广，数万人因此丧命，宋濂的孙子也未能幸免。
朱元璋翻脸比翻书还快，立刻下令逮捕已经退休的宋濂，追究其罪责。幸亏太子朱标苦苦哀求，甚至以死相谏，才使得宋濂免于一死，改判流放。七旬高龄的宋濂怎能经受长途跋涉的劳累，最终客死途中。这并非个例，朱元璋对功臣的“优待”，往往是暴风雨来临前的平静。
以名将徐达为例，朱元璋曾夸赞他“江山社稷，你功不可没”，却在徐达患病期间，故意送去忌口的鹅肉，致其病情加重，不久便去世。 又如李文忠，朱元璋的外甥，赫赫战功的将军，曾被赞誉为“朕之霍去病”，却因劝谏朱元璋减少杀戮而被囚禁，不久后便暴毙。这些开国功臣，都曾享受过朱元璋的“恩宠”，最终却难逃厄运。
朱元璋的“温情”，不过是权术的伪装，先安抚，再铲除。宋濂深知朱元璋的反复无常，退休后闭门不出，却依然未能逃脱厄运。“胡惟庸案”的发生，不过是个借口，朱元璋真正忌惮的是宋濂在士林中的影响力。 被流放前，宋濂悲叹：“早知如此，何必当初？”
他或许后悔的并非辅佐朱元璋，而是低估了帝王的冷酷无情。 朱元璋赠送的丝绸，最终未能制成寿衣，反而预示着宋濂的悲惨结局。这块布料，见证了帝王的冷酷无情，也映照出明初功臣的悲惨命运。在至高无上的皇权面前，忠诚、才华、功勋，都显得微不足道。
