1879年，浙江巡抚谭钟麟喝多了，看府上丫鬟李氏身材婀娜，一时兴起抱回房，事后竟若无其事，置李氏于不顾。谁料，24年后，谭府上下没人敢看轻李氏。 谭钟麟是清朝末年一位响当当的人物，1822年出生于湖南茶陵，字文卿。他在1856年中进士，从翰林院起步，一路做到浙江巡抚、两广总督，最后官至直隶总督兼北洋大臣，名副其实的朝廷重臣。他在浙江当巡抚时，修缮文澜阁、保存《四库全书》，还推动地方教育和水利建设，政绩不俗。可人前光鲜，私下却有另一面。他性子严厉，对府里下人没啥好脸色，喝多了还容易失态，这就埋下了后面故事的伏笔。 李氏呢，就是谭府里一个不起眼的小丫鬟，出身穷苦，长得倒是挺俊俏，平时干些打扫庭院的活计。那是1879年的一天晚上，谭钟麟在外头应酬回来，满身酒气，脚步都晃悠了。他一眼瞅见正在值夜的李氏，借着酒劲儿，上前就把人拽进了自己房里。第二天早上，谭钟麟醒来，跟没事儿人似的，拍拍衣服走了，把李氏晾在那儿。她心里苦，却不敢吱声。 这事儿在府里传得快，谭钟麟的几个夫人听说后，气不打一处来，怕李氏仗着这机会爬上来，变着法儿给她使绊子。她们让她干最重的活儿，挑水劈柴都不带歇的，稍不如意就是一顿骂。府里的下人也看风向，欺负她是“老爷玩剩下的”。李氏只能忍气吞声，日子过得像在泥里挣扎。 没多久，李氏发现自己怀孕了。她小心翼翼地跟谭钟麟说了，他却只是淡淡应了一声，没下文。夫人们知道后更狠了，哪怕她肚子大了，还逼她干活。1880年初，李氏在府里一间破屋子里生下儿子谭延闿。生产时没人搭把手，她硬是自己挺过来的。孩子落地那天，谭钟麟倒是意外出现了，说是做了个怪梦，梦见名臣何凌汉对他行礼。他看了看孩子，觉得这小子将来不简单，就取名叫“延闿”。 谭延闿打小就聪明，5岁能背诗，字也写得漂亮。谭钟麟挺看重他，常亲自盯着他读书。可因为李氏身份低，谭延闿在府里没少受气。别的孩子老欺负他，笑他娘是丫鬟。李氏看在眼里疼在心里，只能叮嘱他好好读书，将来出人头地给自己争口气。谭延闿也真争气，13岁考中秀才，24岁中举，还成了湖南多年来的第一个会元。1904年，他考中进士，进了翰林院，从此名声大噪。 谭延闿的出息彻底改了李氏的命。谭钟麟见儿子这么有前途，态度缓和了些，正式纳李氏为妾，她的生活也好转了点。后来，谭延闿仕途一路高升，辛亥革命后当过湖南都督，1928年做了国民政府主席，1929年又当上行政院院长。他混得风生水起，谭府的人自然不敢再小看李氏。谭延闿孝顺，每次回家都严令家里人尊重他娘。李氏晚年总算过上了安稳日子，地位也水涨船高。 1916年，李氏在上海去世，谭延闿赶回来送葬。当时风俗不让妾室棺材走正门，他硬是躺棺材上逼着族人改了规矩，给了母亲最后的体面。谭延闿后来继续在政坛闯荡，1930年病逝于南京，国葬在紫金山，墓碑上“灵谷深松”四个字透着肃穆。
