1919年，东北大帅府收到了一封电报，内容为：购买兵工厂设备50万银元悉数输光，自知死罪，妄请大帅再批50万，回东北后在大帅面前自杀谢罪！ 彼时中国大地军阀割据，乱象丛生，出身绿林的张作霖凭借过人的胆识和手段，已在白山黑水间打下根基，掌控了富庶的东北三省。
然而地盘越大，危机越深。关内各路军阀对这片沃土虎视眈眈，日本人更在辽东半岛蠢蠢欲动。
张作霖深知，若没有强大的武力支撑，这东北王的交椅随时可能倾覆。
张作霖的目光早已不限于关外，逐鹿中原的野心，需要更锋利的爪牙，一支用先进枪炮武装的军队。
第一次世界大战硝烟散尽，战败的德国被迫拆除兵工厂，昔日制造精良武器的机器设备正待价而沽。这对急需扩充军备的张作霖而言，无异于天赐良机。
他选中了韩麟春，此人履历不凡，曾是晚清驻美陆军武官，深谙西方军事工业，时任东北兵工厂厂长，是不二人选。
张作霖召见韩麟春，言语间既有倚重，也暗含敲打，世道凶险，唯有实力才是立身之本。韩麟春明白，这是机遇更是考验，当即表示效忠。
肩负重任的韩麟春怀揣50万银元巨款抵达上海，不料德国方面的拍卖会延期。
百无聊赖中，他走进了十里洋场的赌场，韩麟春素有赌瘾，面对流光溢彩的赌桌，很快将谨慎抛诸脑后。
起初尚知收敛，几番小赢后便忘乎所以，最终竟鬼使神差地将采购设备的公款悉数押上。牌局终了，血本无归。
夜风刺骨，韩麟春被扔出赌场大门，望着黄浦江的浊浪，他万念俱灰。
挪用军款的后果他再清楚不过，张作霖治军极严，对叛徒和贪渎者从不手软。
他想到投江自尽，但旋即一个更疯狂的念头闪现：与其无声无息地死，不如向大帅坦白，再求一次机会，哪怕以命相抵！于是，那封充满绝望与恳求的电报飞向了奉天。
帅府内，张作霖捏着电报，先是震怒，继而竟发出一声冷笑。
韩麟春的胆大妄为令人发指，但这孤注一掷的坦白，却也透着一股异样的“实在”，至少他没卷款潜逃。
张作霖身边不缺猛将，却少有这种敢作敢当、甚至敢以命相搏的“真性情”，一个更大胆的计划在他心中成形。
很快，韩麟春收到了回电，内容让他难以置信：张作霖非但没有降罪，反而命人火速再汇100万银元！其中50万用于完成采购任务，另外50万，张作霖只冷冷附言：“把你输掉的那份，给我赢回来！”
这匪夷所思的指令如同强心针，韩麟春揣着这烫手的100万，再次踏入那家赌场。
心境已截然不同，不再有孤注一掷的惶恐，只剩下背水一战的冷静。
或许是时来运转，或许是心态使然，他竟如有神助，不仅将输掉的50万悉数赢回，还小有盈余。
卸下心头巨石的韩麟春，在随后的德国设备拍卖会上气势如虹，他凭借专业眼光和此刻充足的底气，以极具竞争力的价格成功竞得目标。
当韩麟春带着完璧归赵的50万本金和珍贵的兵工厂设备回到奉天，准备接受最严厉的惩处时，张作霖只是严厉警告一番，便让他继续执掌兵工厂。
韩麟春的能力在此次任务中已得证明，而其“坦诚”与“可控”，在张作霖看来，比那50万银元更有价值。
韩麟春至死不知的是，当他第二次踏入赌场时，赌场背后的掌控者，与奉系关系密切的上海青帮人物，早已收到张作霖方面的示意。
那场看似惊险的“翻盘”，水面之下早有安排，张作霖这一手，既挽救了至关重要的军购任务，彻底收服了韩麟春的忠心，也向外界展示了他驾驭人才、掌控局面的非凡手腕。
50万银元，成了他下在乱世棋局上的一着险棋，更是一着妙棋。
