1952年初，一天，毛主席忽然问彭德怀：哪支部队打美军打得最好？”彭德怀思索片刻，说：“第42军。”，没想到主席表示：立刻将他们调回来！
1952年，抗美援朝战争正处于关键时刻，国共两军大战激烈，彭德怀身居总司令，肩负着抵抗美军侵略的重担。
然而，在这紧要关头，毛主席突然发布了一纸调令，让彭德怀匆匆忙忙地返回了国内。
毛主席在彭德怀回国后，问他了一个问题：“依你看，所有的部队中谁打美国打得最好？” 彭德怀沉思片刻后答道：“当属42军。”
毛主席的目光中闪烁着一丝笑意，当即下令：“那就把42军调回国内吧！”这个决定让彭德怀心头一震，他实在摸不透主席的用意。
彭德怀心中隐隐感到疑惑，抗美援朝的形势已如此紧张，为何要将最擅长打击美军的42军调回国内？他忍不住向主席询问原因。
毛主席笑着答道：“把他们调回来，就是为了给美国看的。” 毛主席将彭德怀引到一幅大型中国地图前，毛主席的手指在中国东南沿海一带轻点着，语气庄重而沉思： “彭总，现在朝鲜战场对我们有利，但美帝国主义不会放弃。如果他们在朝鲜吃了败仗，下一步就会对我们的南大门下手，这个南大门，我们必须得赶紧提防！” 彭德怀恍然大悟，他理解了毛主席的深意。他点点头说：“主席明察秋毫，我领会您的用意了。第42军积累了宝贵的实战经验，现在调回回守南大门，再合适不过了。” 毛主席欣然地拍拍彭德怀的肩膀：“不错！我就知道彭总你能明白我的用意。南大门事关全局，我们必须做好万全准备。” 42军相比于其他部队，它的历史并不长，可以说是最年轻的一支部队，但却是最厉害的一支部队。 1948年3月，东北野战军成立了第五纵队，这一番号在当时是非常特殊的，因为其他三个野战军中从未出现过第五纵队这个称号。
在西班牙内战时期，"第五纵队"是反动派间谍队伍的称号，一直以来都备受人们忌讳，我国在编制纵队时也从未使用过第五纵队的番号。
但东北野战军却毫不在意，选择了第五纵队作为他们的番号。第五纵队的创建源自南满地区的三个独立师，这些部队在改编后成为了第五纵队。
纵队的司令员是万毅，政委则是刘兴元同志。他们在极为艰苦的环境下，历经磨炼，成为了一支顽强善战的队伍。
1948年11月，第五纵队由此被改编为42军，万毅依旧是42军的主心骨，吴瑞林同志成为了副军长。
吴瑞林回国后的第一个任务是创建一支强大的海军部队。当他接到这个任务的时候，压力山大，因为他之前从未有过海上作战经验，对海军作战模式也一窍不通。
然而，吴瑞林并没有因此退缩。他认为，压力越大，动力也就越强。
于是，他决定在船上生活，尽管经常被船摇晃得晕头转向，甚至恶心呕吐，但他坚持不下船。
在逐渐适应了海上生活后，吴瑞林开始努力提升自己的技能。他利用空闲时间阅读大量有关海军知识的书籍，还经常带着手下的战士去听海军课堂。 吴瑞林的目标不仅是让自己变得优秀，更是要让队伍中的每一个人都成为数一数二的海军精英。 1959年，吴瑞林被任命为中国人民解放军南海舰队指挥员。尽管他之前完全没有海战经验，但很快在实践中蜕变成了一名威风凛凛的“海龙”。 当年，英国海军单方面划定南海海域范围，公然闯入我国领海，显然是来挑衅的。 面对这种外来威胁，南海舰队立即采取果断行动，以雷霆之势对英军进行了火力封锁。 在连番猛烈的炮火轰击下，英军节节败退，最终只能灰溜溜地逃离，再也不敢靠近中国领海半步。 吴瑞林将自己的一生都献给了祖国，成为了保卫国家领土完整和海洋权益的坚强堡垒。 他多次带领海军队伍抵御外敌的挑衅和侵略，为国家的安全和尊严奋勇战斗，因此被誉为“南海司令”。 1988年，国家授予吴瑞林一级红星功勋荣誉章，这是对他英勇事迹的高度肯定和嘉奖。
