1949年12月，国军上将王陵基逃到李文的兵团部，半夜去偷听，发现李文准备起义，吓得他将携带的黄金大部分扔到一口枯井中，余下的和手下分掉，然后各自逃命。
王陵基1883年出生在四川乐山，家里是做绸缎生意的，日子过得还算宽裕。他从小念过点书，1903年进了四川武备学堂速成班，学了点军事基础。后来又跑去日本留学，在东斌学堂和成城学校混了几年，学了些现代军事理论和技术。1906年回国后，他加入四川新军，被派到西藏干了几年，算是攒了点实战经验。1908年，四川陆军军官速成学校成立，他从拉萨回来当翻译官，教书管事两手抓。1911年保路运动闹得凶，他没站队革命派，就那么看着。
民国成立后，王陵基留在川军混，开始崭露头角。1913年二次革命，他奉命在重庆打败了熊克武的起义军，露了一手。1915年护国战争，他当上川军第一师第四团团长，跟护国军干仗，很快升到第三师第五旅旅长。1916年袁世凯死了，四川乱成一团，他一度控制成都，但没多久就被滇军赶跑，军队也交了出去。后来他跑去山东烟台当镇守使，可惜没混上中央的肥差。
1920年代，他在刘湘手下干过参谋长、旅长、师长，跟着打了不少军阀混战，还对付过红军。1931年，他代理长江上游剿匪总指挥，去湖北打红军。1933年当第五路剿匪军总指挥，迎击长征红军，结果没打好，被刘湘撸了职。1936年刘湘又把他叫回来，当四川省保安司令部保警处长兼代理保安司令。抗战爆发后，他1938年当上第三十集团军总司令兼第七十二军军长，参加了南浔会战、长沙会战、南昌会战。1939年升第九战区副司令长官，1943年弄了个陆军上将衔，1945年还当选国民党第六届中央执行委员。
抗战结束后，他干过第七绥靖区司令官，忙着镇压共产党。1946年当江西省政府主席，1948年4月接了四川省政府主席的位子。在四川，他用高压手段收拾民主运动，想保住国民党那点地盘。可到了1949年12月，解放军兵临城下，他只能跑路了。
1949年12月，国民党在大陆的日子已经数得过来。成都丢了，王陵基带着家当和几箱黄金，匆匆忙忙往外逃。12月初，他从成都跑出来，一路颠簸，先到了双流县，听说新津那边打得凶，路被堵死，没辙，只能转道五面山，去投靠胡宗南部第五兵团司令李文，想借个地方喘口气。
12月24日，他好不容易到了五面山。李文的兵团部临时设在一处破农舍，周围全是松林，位置挺偏。王陵基累得够呛，被安排在个小屋休息，可晚上怎么也睡不着。远处枪炮声时不时传来，他心里七上八下。半夜，他爬起来，注意到李文那边还亮着灯，好像在商量啥。他好奇心上来，偷偷溜过去，站在门边听动静。
结果这一听把他吓得不轻。李文正在跟几个军官合计，说部队粮食没了，士兵累垮了，打算跟解放军谈起义投降。王陵基脑子嗡的一声，立马明白自己这趟靠山靠不下了。李文要是投共，他留在这就是死路一条。黄金带在身上跑不快，留给李文更不行，思来想去，他决定壮士断腕。
他赶紧叫来几个亲信，把带来的黄金箱子抬出去。大部分金条直接扔进了一口枯井，剩下的每人分了几根，多的也没留。王陵基知道，这时候命比钱重要，带着金子跑就是给自己找麻烦。分完东西，他换了身普通衣裳，戴上墨镜，跟手下说了一句“各走各的”，就往乐山宜宾方向跑了。
离开五面山后，王陵基没敢停，一路往宜宾赶。他知道解放军到处追击国民党残部，身上那点金条也不敢乱用，只能低调行事。好不容易到了宜宾，他找到儿女的亲家杨某，杨某是合众轮船公司的经理。王陵基求他帮忙弄条船去台湾，杨某看在亲戚面子上答应了，把他藏在一间小屋里，让保姆单独送饭，尽量不露面。
可这事没瞒多久。保姆看王陵基行踪诡秘，起了疑心。他化名“戴正名”，穿长袍戴眼镜，可那股子国民党高官的气质怎么也藏不住。1950年2月6日，杨某给他安排了去泸州的“永利”号轮船。临走前，他打扮得像个普通老头，可保姆早就偷偷报了警。
公安处得了消息，马上通知江安县公安局。局长孙仲远开了个会，派了三队人马拦截：一队在上游牛角坝守着，二队在江安码头盯着，三队在下游堵截。轮船开到江安码头时，公安挥旗喊停，船不听，他们就开了几枪警告，水面上子弹打出一串水花。船没办法，只能靠岸。
公安上船挨个查，一个叫“戴正名”的家伙被揪了出来。他脸上有眼镜压痕，岁数也对得上。公安找来王陵基的老副官金叔衡一辨认，金叔衡一眼就认出是他。王陵基这下跑不掉了，直接被抓。
被捕后，王陵基先被押到重庆战犯管理所，后来转到北京功德林战犯管理所改造。他年纪大了，身体也不好，吃喝拉撒都得靠人帮忙，像杜聿明这样的同屋还得照顾他。1964年12月28日，他因为高血压和心脏病被特赦放出来。出狱后，他一直住在医院，靠医药吊着命。1967年3月17日，他在北病逝，84岁。1981年，他女儿从美国回来，把他的骨灰带走了，算是给这段乱七八糟的人生画了个句号。
