1942年春，上海“女流氓”佘爱珍的老公吴四宝被日本人毒死，胡兰成趁虚而入，不久两人结婚。没想到婚后佘爱珍把胡兰成这个浪子收拾得服服帖帖，让张爱玲都自叹不如......
佘爱珍是上海滩著名的女流氓。
她出生在一个很殷实的家庭，父亲是上海的一名茶叶商人，这也让佘爱珍在很小的时候就接触到了当时上海黑白两道的人物。
虽然佘爱珍的母亲是佘老爷子的三姨太，但是自从佘爱珍出生以后，佘老爷子对于自己的这位女儿十分疼爱。
虽然佘爱珍长得眉清目秀，但是却有一种男孩子的气质，而且她比男孩子还要泼辣勇猛，爬墙上树，打架斗殴，无所不为。
父亲觉得她不是个等闲之辈，若能稍加培养，一定能够振兴家业，有一番作为。于是，父亲佘铭三便将她送进了启秀女中读书。
但是佘爱珍在读书期间，却喜欢上了看电影和跳舞。于是一些校外的富家子弟投其所好，经常邀约其外出玩乐。
这些人中就包括一个姓吴的富家子弟。两人都对彼此暗生情愫，两人常常厮混在一起，之后佘爱珍还怀上了姓吴男子的孩子。
他父亲知道此事后，便告诉她把孩子打掉，之后便当做什么都没发生过，继续送她读书。但佘爱珍并没有打掉孩子。
因为天真的佘爱珍本想与吴少爷奉子成婚，可是吴少爷却准备翻脸不认人。
佘爱珍直接提着一把刀来到吴家，吴家最终答应下这门亲事。结婚以后，看到自己的丈夫整天在外面花天酒地，加上自己九岁的孩子因病去世，佘爱珍就选择与吴少爷离婚。
离婚之后，佘家亲友都将她视为了家族耻辱，她无处可去，娘家也是不可能再回去了。
为了生存，佘爱珍被迫放下大小姐尊严，找到了一份在赌场做“摇缸女郎”的工作。
“摇缸女郎”可不是什么好差事，面对的都是好赌成性的大老爷们儿，漂亮机灵是基本要求，更重要的是需得镇得住场子，嘴巴哄得住人，也吓得住人。
漂亮又带有一丝痞气的佘爱珍完全适合这个工作，很快便在赌场摇出了名气。
后来在别人的引荐下，她还认识了青帮的头目季云卿，，季云卿很欣赏佘爱珍，加上他和妻子又想要一个女儿，于是他便把佘爱珍认作了干女儿。
季云卿跟黄金荣是拜把兄弟，是整个上海滩黑白两道都忌惮的人物。
后来在季云卿的撮合下，20出头的佘爱珍嫁给了他的保镖吴四宝。
据说吴四宝这人在上海民间传说中是个大魔头，据说那时谁家的孩子哭闹，他的母亲就用吴四宝来吓唬他，“可不敢再哭了，再哭吴四宝就来了！”
当时有许多人不理解，佘爱珍怎么嫁了一个魔头。面对众人的质疑，佘爱珍却豪气云天地说道：“我就喜欢吴四宝这样帮会的人。”
其实嫁给吴四宝更多的是来自干爹的授意，曾经吴四宝救过季云卿的命，而且吴四宝如今成了76 号魔窟的核心人物，将佘爱珍嫁给他，既是为了还恩，也是为了联姻，让吴四宝对他更加忠心。
佘爱珍很快与吴四宝结婚进入了76号，从此佘爱珍在上海的黑帮中也有了一席之地。
有一次，吴四宝抢劫了一辆日本装载黄金的汽车，引起了日本人的愤怒，日本人让李士群出面诱骗吴四宝，把吴四宝关进了监狱。佘爱珍为了救自己的丈夫四处打点买通关系，在这个时候佘爱珍认识了胡兰成。
担任汪伪宣传部次长的胡兰成，觊觎佘爱珍很久了，只因她的季云卿干女儿身份，之前他不敢造次，眼瞅着这一次机会找上门，胡兰成决定好好表现一下。他颇费了一番周折才把吴四宝捞出牢房，谁知吴四宝获释没两天，就出事了。
胡兰成打听到吴四宝刚被带到苏州一幢洋房里，便不知何故中毒身亡了。
之后胡兰成抛下了妻子和所有情人，想尽办法讨好佘爱珍。
可佘爱珍对他爱理不理，甚至还说道“你应该和张小姐（张爱玲）在一起嘛，两个人都会写文章。”
佘爱珍欲擒故纵的方法让胡兰成对她死心塌地，在胡兰成一再地追求下，佘爱珍在日本与他结婚了。
胡兰成觉得佘爱珍不寻常，她不是一般的女人，花言巧语对她没有用，反而激起了自己更强的征服欲望。
有一次，佘爱珍对胡吹嘘自己在香港的风光，一个月的饭费就好几千元，胡兰成听了不爽地想，你那么有钱，为什么就给了我二百元呢？
对于胡兰成的花心，佘爱珍心知肚明。她警惕着日本女子一枝的进犯，对远在中国的护士小周，也严加防范。但是，唯独对一个女人，她不介意，还主动让胡兰成给她写信。这个女人，就是张爱玲。
佘爱珍怕婚姻再次出问题，年迈的她已经折腾不起了，所以她先下手为强，给胡兰成讲了吴四宝曾经包养情妇被她抓到之后给她下跪的事情。
这件事情吓到了胡兰成，自此以后，胡兰成再也没有出过幺蛾子，两人安安稳稳地度过了后半生，后来胡兰成死后，佘爱珍一个人还是从容优雅的活在这个世界上。
胡兰成说：“她的华丽贵气天生在骨子里。这样的人，她自己就是天。”
世间爱情有很多种模样，纵然一个人性情古怪至极，也终会有一个人降服他。爱情可以是志同道合，可以是取长补短，也可以是一物降一物。
