1933年冬天，红四方面军刚打完一仗，还没喘口气，徐向前就把王宏坤叫来，说：你带兵有一套，红四军缺军长，这个担子你挑得起。 王宏坤愣住了，他没念过书，连名字都写不好，才当了两年师长，真没想到还能带一个军，这时候离他加入红军不过四年。 王宏坤出生在湖北麻城，家里穷得揭不开锅，小时候给地主放牛、扛活，从没进过学堂，是个彻头彻尾的文盲。 1927年，他被堂哥王树声拉去参加黄麻起义，起义失败后被迫逃进了桂系军阀的队伍。 军阀兵痞气重，天天欺负新兵，他实在受不了，一天夜里摸黑逃走，翻山越岭几百里，回了红军老区。 他打听堂哥的下落，一路打听一路走，到了红军地盘，却被当成奸细抓了，他身上穿得破破烂烂，偏偏揣着几块银元，还说是来找亲戚的。 警卫队不信，把他捆了个结实，多亏王树声认出来，把他救了出来，王宏坤不好意思，说自己是想扮暴发户引起注意，没想到真被当坏人了。 部队给他安排到红十一军三十一师当战士，头一次上战场，敌人追得紧，他主动请缨殿后，掩护部队撤退。 枪林弹雨里，他一边打，一边背着负伤战友突围，腿上中了一枪也不撒手，这一仗下来，部队对他刮目相看，没多久，他当了班长，又升排长。 1930年，红军重建，王宏坤升任红十师第二十八团第一营副营长。 他带兵打仗一股狠劲，冲锋从不躲，士兵信服他，打硬仗都抢着跟着他走。 苏家埠战役那年，他带人强攻敌人阵地，打了整整两天两夜，敌人援军刚赶来，他反手来个围点打援，把三个旅围个正着，连旅长王藩庆和刘玉林都成了俘虏，战后他被提拔当了师长。 升任师长后，他还是跟战士一个样，吃饭睡觉都不特殊，行军打仗他骑马，但只要过河、爬山，全是自己走。 他不识字，作战命令都是听参谋讲，他听得特别认真，听完马上安排，打得干脆利落，久而久之，部队里没人说他是文盲，都说他有脑子会打仗。 1933年红四方面军扩编，徐向前点将时，第一个就想到了王宏坤，说他打仗又狠又稳，不怕死也不胡来，是个打硬仗的好苗子。 他就这样成了红四军军长，带着上万人转战川陕。 可他心里一直明白，自己文化底子太薄，每次开会记不下笔记，读文件也得靠人念。 他一心想补课。长征快出草地时，他专门跟朱德提了个请求，说能不能安排自己去红军大学。 他说：“老总，我打仗还行，就是不会写字，说出去也不光彩。”朱德答应了。 后来到了延安，他又写信给毛主席，请求去抗大或者中央党校上学。 毛主席给他写了封推荐信，说他作战有功，人也肯学，是干部里的好苗子，可他那会儿还在前线，学校也暂时没他的位置。 抗战爆发后，他调去八路军385旅当旅长，这时候的仗比以前更复杂，情报、兵站、后勤一大堆事。 开会一堆文件，他一个字都不认，全靠秘书读，他觉得自己拖了全旅后腿，主动写信请组织考虑，把他调下来读书。 组织不同意，说：“你打仗有办法，咱现在缺的就是你这样敢打会打的。”他没办法，只能继续边学边干。 为了学字，他每天晚上抓紧时间练字，秘书讲完文件，他自己再复述一遍，一遍不行两遍，逼着自己记。 他还学算术，学地图，学得最慢但最刻苦，久而久之，他能自己读文件、记笔记，虽然还不快，但能应付了。 解放后，中央让他进军政大学进修，他一口答应，别人都说当上将军了还去上学，他说：“我当年吃过文盲的苦，不能再犯同样的错。” 1950年，毛主席亲自点名让他当海军副司令员。那时候他对海军一窍不通，干脆又去上了两年海军学校，边学边干。 上任后他不摆架子，天天跑码头，跟兵一起钻技术、学航图。 他一辈子没摆过将军的谱，无论在哪个岗位，他都还是那个从放牛娃一路打上来的老兵，吃饭喝酒都用搪瓷缸，出门不带警卫。 他说：“我这条命是战场捡的，打了一辈子仗，就是想把兵带好。” 他的事迹在老部队口口相传，说的是个文盲打成了将军，还能教人念书、认图、打仗，没几个人能做到。 参考资料： 《王宏坤将军传》，解放军出版社，1995年版。
